На высохшем озере Рейстрэк-Плайя в Долине Смерти в США существует необычный геологический феномен – движущиеся камни. Камни медленно двигаются по глинистому дну озера, о чём свидетельствуют длинные следы, остающиеся за ними. Камни передвигаются самостоятельно без помощи живых существ, однако до Рождества 2013 года никто никогда не видел и не фиксировал перемещение на камеру. Подобные движения камней были отмечены в нескольких других местах, однако по числу и длине следов Рейстрэк-Плайя значительно выделяется среди остальных.

Большинство из скользящих камней попадают на дно высохшего озера с доломитового холма высотой 260 м, расположенного на южной конечности Рейстрэк-Плайя. Вес камней доходит до нескольких сотен килограммов. Следы, тянущиеся за ними, имеют длину несколько десятков метров, ширину от 8 до 30 см и глубину менее 2,5 см.

Камни приходят в движение всего один раз за два или три года, причём большая часть следов сохраняется 3 – 4 года. Камни с ребристой нижней поверхностью оставляют более прямые следы, а камни, лежащие на плоской стороне, блуждают из стороны в сторону. Иногда камни переворачиваются, что отражается на размере их следа.

До начала XX века явление объяснялось сверхъестественными силами, затем в период становления электромагнетизма возникло предположение о воздействии магнитных полей, которое, в общем-то, ничего не объясняло.

В 1948 году геологи Джим Макалистер и Аллен Агню нанесли на карту расположение камней и отметили их следы. Немного позже сотрудники Службы национальных парков США составили детальное описание места и журнал Life опубликовал фотографии с Рейстрэк-Плайя, после чего начались спекуляции на тему того, что заставляет камни двигаться. Большинство гипотез сходилось на том, что ветер при влажной поверхности дна озера по крайней мере отчасти объясняет феномен. В 1955 году геолог Джордж Стэнли из университета Мичигана опубликовал статью, в которой утверждал, что камни слишком тяжелы, и местный ветер не в состоянии их передвинуть. Он и его соратник предложили теорию, согласно которой в ходе сезонного затопления высохшего озера на воде образуется ледяная корка, способствующая движению камней.

В мае 1972 года Роберт Шарп из Калифорнийского технологического института и Дуайт Кэри из Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе начали программу слежения за перемещениями камней. Тридцать камней с относительно свежими следами были помечены, а их начальное положение указано колышками. За 7 лет исследований учёные выработали теорию, по которой вода, скапливающаяся в дождливый сезон в южной части озера, разносится ветром по дну высохшего озера и смачивает его поверхность. В результате твёрдая глинистая почва сильно размокает и коэффициент трения резко снижается, что позволяет ветру сдвинуть с места даже один из самых крупных камней (его назвали Karen) весом около 350 кг.

Также были проверены гипотезы перемещения с помощью льда. Вода, движимая ветром, по ночам может покрываться ледяной коркой, в которую вмерзают расположенные на пути воды камни. Лёд вокруг камня мог увеличивать сечение взаимодействия с ветром и помогать перемещать камни вдоль потоков воды. В качестве эксперимента вокруг камня шириной 7,5 см и весом 0,5 кг был создан загон диаметром 1,7 м с расстоянием между опорами забора от 64 до 76 см. Если вокруг камней образовывался слой льда, то при движении он мог зацепиться за опору забора и замедлить движение или изменить траекторию, что отразилось бы на следе камня. Однако подобных эффектов не наблюдалось - в первую зиму камень прошёл рядом с опорой забора, переместившись на северо-запад за огороженную территорию на 8,5 м. В следующий раз внутрь загона положили два камня потяжелее - один из них через пять лет переместился в том же направлении, что и первый, однако второй за период исследований не сдвинулся с места. Это говорило о том, что ледяная корка влияет на движение камней, только если она мала.

Десять из помеченных камней сдвинулись в первую зиму исследований, причём камень A (который называли Mary Ann) прополз 64,5 м. Было отмечено, что многие камни также передвигались в следующие два зимних периода, а летом и в иные зимы стояли на месте. Спустя 7 лет всего два из 30 наблюдаемых камней не поменяли своего местоположения. Самый маленький из камней (Nancy) был 6,5 см в диаметре, причём он переместился на максимальное суммарное расстояние - 262 м и дальше всего за одну зиму - на 201 м. Наиболее массивный камень, перемещение которого было зафиксировано, весил 36 кг.

В 1993 году Пола Мессина (Paula Messina, Университет штата Калифорния в Сан-Хосе) защитила диссертацию на тему движущихся камней, в которой было показано, что в целом камни не двигались параллельно. По мнению исследователя, это подтверждает то, что лёд никак не способствует движению. После изучения изменений координат 162 камней (которые проводились с помощью GPS), было определено что на перемещение валунов не влияют ни их размер, ни их форма. Оказалось, что характер движения в большой степени определяется положением валуна на Рейстрэк-Плайя. Согласно созданной модели, ветер над озером ведёт себя очень сложным образом, в центре озера даже образуя вихрь.

В 1995 году группа под руководством профессора Джона Рейда отметила высокую похожесть следов зимы 1992-1993 года со следами конца 1980-х. Было показано, что по крайней мере некоторые камни двигались с потоками покрытой льдом воды, причём ширина ледяной корки была около 800 м, о чём свидетельствовали характерные следы, процарапанные тонким слоем льда. Также было определено, что граничный слой, в котором ветер замедляется из-за контакта с землёй, на таких поверхностях может быть всего 5 см, что означает возможность воздействия ветров (скорость которых зимой доходит до 145 км/ч) даже на совсем невысокие камни.

Теории, которая объясняла бы, почему стоящие рядом камни могут передвигаться в различных направлениях, когда другие стоят на месте, пока нет. Также непонятно, почему камни «раскиданы» по всему дну озера, тогда как регулярные ветра перемещали бы их к одному из краёв озера.

В 2010 году группа студентов и аспирантов различных учебных заведений США приняли участие в экспедиции LPSA Death Valley Excursion. Перед экспедицией стояла задача по выработке новых гипотез и проверке уже существующих. Участники предположили, что вокруг каждого валуна локально нарастает нечто вроде воротника изо льда, в результате чего камень хотя бы частично приподнимется, и снижается его трение о грунт. Потоки воды, ударяющие в ледяную корку, могут также переворачивать камни с бока на бок.

В 2014 году в PLOS была опубликована работа, авторы которой описывают механизм движения камней. Ученые поместили несколько своих камней массой 5-15 кг на дно озера, снабдив их навигационными датчиками и окружив фотокамерами. Причиной движения стали большие (десятки метров), но тонкие (3-6 мм) участки льда, образующиеся после замерзания в предшествующие морозные ночи. Этот плавающий лёд, увлекаемый ветром и подлёдным течением, перемещал камни со скоростью 2-5 м/мин.

В самом безжизненном месте на Земле, Долине Смерти в штате Калифорния, находится озеро Рейстрэк-Плайя, известное не только почти круглогодичным отсутствием воды, но и своими уникальными «жителями» — ползающими камнями.

Как и почему ползут камни по дну озера — точно сказать не может никто. Отваливаясь от находящегося у южной оконечности озера доломитового холма, валуны падают на дно высохшего озера, и по каким-то неведомым, только им понятным причинам, начинают свои движения. При этом некоторые могут «пройти» за год несколько десятков метров, а некоторые практически не сдвинутся с места. А в том, что камни движутся, нет никаких сомнений — за каждым таким валуном тянется след — глубиной 2-3 сантиметра, а длиной до нескольких десятков метров. А еще порой камни переворачиваются, что наглядно видно опять же по оставленным ими следам.

Долгое время такое странное поведение обычных, казалось бы, валунов, объяснялось просто — вмешательством сверхъестественных сил. Но в последние пятьдесят лет за разрешение загадки этого феномена взялись ученые. После проведенных исследований большинство из них пришло к мнению, что камни движутся из-за того, что дно озера становится скользким из-за прошедших дождей (которые иногда случаются и здесь, в Долине Смерти, самом жарком месте на земле), и вот по этому скользкому дну, подгоняемые ветром и катятся камни. Кроме того, было высказано предположение, что на них намерзает лед, который тоже помогает камням двигаться под уклон.

Между тем, самые последние изыскания в этой области говорят о том, что никакой лед на камнях не намерзает, да и одного вмешательства ветра тут явно мало. Самые новейшие ответы на вопрос о причине перемещения камней были получены уже при помощи системы GPS, следившей за каждым из них в отдельности. Выяснилось, что одной из причин того, что камни отправляются в путь, все-таки является ветер, который в этой части Долины Смерти ведет себя весьма сложным образом. Пустынные бури и мини-торнадо, посещающие Рейстрэк-Плайя, порой разделяются на два воздушных потока, которые могут способствовать медленному скольжению камней по глинистой, размокшей от дождей, поверхности озера, причем, из-за разной направленности ветра, движутся камни порой в перпендикулярные друг от друга стороны. А мини-торнадо иногда заставляют валуны «кружиться».

Но несмотря на полученные ответы, вопросов о причине движения камней по дну безводного озера все — равно остается больше, чем ответов. Есть среди них и такой — куда, например, исчезают некоторые камни, оставившие после себя лишь многометровую дорожку?

Долина блуждающих камней находится в непосредственой близости от Долины Смерти в штате Калифорния на западе США. Долина блуждающих, или двигающихся камней (Racetrack Playa) – это плоская, ровная глиняная равнина – дно высохшего озера Рейстрек-Плайя. Свое название Долина Смерти получила от переселенцев, которые пересекали ее в 1849 году, стремясь кратчайшим путем достичь золотых приисков Калифорнии. Некоторые переселенцы остались здесь навсегда, а оставшиеся в живых завялили на кострах из обломков разобранных повозок мясо погибших из-за скудного запаса воды мулов и дошли до намеченных мест, оставив за собой страшные географические названия: Долина Смерти, Похоронный хребет, гряда Последнего Шанса и т.д.

(Карты при клике увеличиваются и открываются в отдельном окне.)

Физическая карта юго-западной части Северной Америки

На космоснимке показано местоположение Долины Смерти и Долины блуждающих камней относительно друг друга.

Национальный парк “Долина Смерти” (Death Valley) площадью 1,3 млн. га считается самым большим национальным парком на территории США и сопредельных государств. С запада Долину Смерти подпирает гора Пик Телескоп (Telescope Peak), вознесшаяся на высоту 3368 м, а на востоке долина упирается в подножие горы Дантез Вью (Dante’s View) высотой 1669 м. Для парка характерна необычная дикая, первозданная природа и великолепный ландшафт, представляющий геологический, исторический и эстетический интерес для исследователей и туристов. Здесь находится самая низкая точка западного полушария – Badwater, расположенная на 86 м ниже уровня моря. Но дно Долины Блуждающих камней находится значительно выше дна Долины Смерти – на высоте более 1100 м над уровнем моря.

Так выглядит ландшафт окрестностей Долины Блуждающих камней. Безводная пустыня с резкими перепадами температуры воздуха и почвы. А озера, если вы их найдете, горько-соленые, ручьи котрые после редких дождей все же текут по дну широких долин, тоже пересоленые. Только на склонах гор во время дождей можно собрать немного пресной воды.

Чаппараль – растительность горной пустыни. Эти кустарники живые, просто на сухой период года они сбросили или свернули свою листву и впали в анабиоз. Но вдруг пройдет дождь, а они здесь бывают ливневые, как сразу все оживет.

В здешней пустыне на склонах гор и на горных террасах – там, где нет смертельного содержания соли в грунте, – растут юкки, жесткие травы ксерофиты, кактусы.

Долина ползающих камней с высоты 10-15 км выглядит примерно, как на этом фото. Белая поверхность в окружении гор – это не вода, а ровное глинистое засоленное поле. В верхней части видна черная скала, возвышающаяся над глинистой поверхностью. Долина – открытое ровное пространство длиной 4,5 километров и шириной 2,2 километра – окружена цепью гор высотой до 3300 метров. Летом долину немилосердно палит солнце. Температура обычно поднимается выше 50°С в тени, но зимой здесь холодно – бывает снег, метель, ураганный ветер, сбивающий с ног. И зимой днем пустыня бывает раскалена, но ночью температура может упасть ниже нуля.

Таблица 1: Дневные и ночные температуры воздуха в Национальном парке “Долина Смерти” в феврале 1996 г. , по разным бассейнам (с указанием высоты над ур. моря в м) (MESSINA, 1998)

		Scotty’s Castle

Таблица 2: Дневные и ночные температуры воздуха в Национальном парке “Долина Смерти” в июле 1996 г. , по разным бассейнам (с указанием высоты над ур. моря в м) (MESSINA, 1998)

		Scotty’s Castle

Именно здесь в июле 1913 г. была зарегистрирована самая высокая температура в Западном полушарии – 57 градусов по шкале Цельсия в тени. А в июле 1972 г. была зарегистрирована температура разогретых на солнце камней 94 градуса по шкале Цельсия. При этом здесь может выпадать всего около 5 см осадков в год.

Трассы движущихся камней отчетливо пропечатаны на потрескавшейся поверхности дна высохшего озера.

Вид на Долину Блуждающих камней со склона горы.

Ложе озера большую часть года сухое, покрытое коркой такыра с мелкими ячейками, но раз в году оно обводняется и глина на его поверхности намокает. Посередине озера возвышается скала, придающая разнообразие монотонности плоского пейзажа в окружении суровых пустынных гор. По потрескавшейся поверхности сами собой движутся камни. Эти камни попали на поверхность дна озера со склонов окружающих гор, они так и называются “sailing stones” – ходящие камни. Пока что толково объяснить феномен движущихся камней не удалось никому, хотя гипотез на этот счет выдвинуто несколько, и даже защищена одна докторская диссертация (Paula Messina, 1998). На поверхности озера можно обнаружить десятки трасс движущихся камней. Они в основном направлены с севера на юг и с юга на север, но часто направление трасс меняется, камни поворачивают вспять, трассы их пересекаются, расходятся. Некоторые трассы имеют длину 3-5 м, другие тянутся на сотни метров. Феномен валунов, которые гуляют сами по себе, попытались объяснить Роберт Шарп и Ален Глазнер в книге «Геология почвы в Долине Смерти и долине Оуэнс».

Иногда камни начинают переворачиваться с боку на бок, выписывают виражи, и даже кувыркаются. “Излюбленным” местом их дислокации является середина дна высохшего озера. На фото вверху видно, что камни меняли направление движения синхронно и в одну сторону. До поворота они двигались по прямой параллельно друг другу.

На фото внизу видно, что камни могут изменять направление движения. Правый камень на этом фото, скорее всего, перевернул кто-то из людей. Но в результате переворачивания (с помощью человека или независимо от людей) камень сменил направление своего движения.

Ученые изучают это природное явление с 1948 года. Первым в «Долине смерти» работал геолог Томас Клемент в 1952 году. Он хотел увидеть передвижение камней и долго жил в пустыне. Тёмной ночью ненастная погода загнала его в палатку, начался дождь, который лил всю ночь, дул сильный ветер. На рассвете Клемент выглянул из палатки и увидел, что на песке образовались свежие борозды – камни сдвинулись с прежних мест. Клемент сделал в то утро предположение: равнину покрыл слой воды и глинистая поверхность сделалась скользкой. Он предположил, что дождевые струи послужили смазочным материалом и усилили скольжение камней, и отметил, что следы от одних камней проложены синхронно друг другу, как будто они двигались связанные друг с другом в рамках определённой структуры, а другие – соседние с ними камни – двигались в противоположном направлении, хотя на все камни дул один и тот же ветер. А некоторые камни вообще передвигались по кругу, словно они попали в смерч.

Большинство бороздок от камней ведут с северо-востока на юго-запад. Об этом сообщает геолог Пола Мессина из Университета Сан-Хосе в Калифорнии. Пола Мессина наблюдала за блуждающими камнями с 1993 по 1998 гг. Она даже защитила диссертацию на тему ползучих камней в Долине Смерти. Пола убедилась, что некоторые камни движутся прямо на юг и восток, а другие по зигзагообразной траектории или даже по кругу. Она пишет, что блуждающие камни состоят из доломита. Эти камни откололись от скальных пород, окаймляющих плато горных хребтов. Почва здесь состоит из мелких глинистых частиц, которые дожди смывают с гор. Эти частицы и составляют гладкую скользкую глину, которая расплывается на плоской поверхности пятнами. Мессина открыла также отдельные колонии бактерий – именно в том слое, который в результате дождей становится скользким.

В 1998 году Мессина подвела итог своего пятилетнего труда – «результат поразительный – отсутствие результата». Пола Мессина написала: «Я люблю эти камни, потому что они кажутся такими необъяснимыми». Как и другие исследователи, она считает, что роль движущей силы здесь играют различные факторы, но какой из них главный, ей установить не удалось.

Камень весь потрескавшийся, вероятно, от резких перепадов температуры при неравномерном нагревании и остывании.

Большой путь проделал этот камень. Что ждет его впереди? Если бы блуждающие камни сохранялись на поверхности озера вечно, то вся поверхность озера была бы усеяна камнями. Но этого не наблюдается. Следовательно, камни, поблуждав, в конце концов тонут, погружаясь в соленый ил.

Специалисты из NASA решили положить конец фантазиям и найти решение загадки. Группа из 17 исследователей и студентов-добровольцев под руководством учёных из NASA в 2010 году провела немало дней на безжизненных просторах высохшего озера, среди камней, песка и соли. Они установили, что валун под названием “Карен” – один из самых массивных, весит 320 килограммов, – за месяц перемещается на 18 метров. Американские учёные установили, что форма камня не оказывает никакого влияния на его перемещения, не имеют значения также вес камня, его размеры. Но при этом каждый камень живёт какой-то своей собственной особенной жизнью, и ни один не похож на другой. Некоторые камни «странствуют» парами, их извилистые бороздки синхронны друг другу. Уклон поверхности плато не более 1-2 см на километр. Многие зигзагообразные борозды оставлены на практически горизонтальном пустынном плато. А в конце некоторых треков (следов) камни отсутствуют. В тех местах, где слой грунта более рыхлый, камни буквально вспахивают поверхность.

Камень с неровным низом оставил после себя двойной трек (след). Но кто-то, вероятно, любознательный исследователь, его перевернул на бок.

Добежал таки, ах шустренький какой! Камень двигался по непрямой траектории. Думаю, что причина этого в изменении кривизны поверхности Долины Блуждающих камней. Вдали от склона горы в направлении фотографа движется “стайка” камней.

Ученые рассматривали возможность влияния на камни в Долине Смерти землетрясений, магнетизма, повышенной силы тяготения и водных потоков, но измерения заставили отвергнуть все эти предположения. Экспедиция NASA проверила и теорию Джорджа Стенли, который в 50-х годах высказал предположение о том, что каменные глыбы движутся по льду. Благодаря ночным заморозкам, полагал Стенли, обледенелые камни скользят по ледяному панцирю, сковывающему пустыню. Однако Пола Мессина не нашла никаких фактов, подтверждающих эту гипотезу. Она вообще на обнаружила остатков льда. Для изучения механизма движения камней в пустыне сотрудник NASA Гунтер Клетечка зимой 2010 г. закопал под некоторыми ползучими камнями сенсоры. Измерения температуры и влажности показали, что в марте в пустыне действительно намерзала наледь.

«Ледяная» гипотеза может объяснить, почему в некоторых случаях массивные каменные глыбы передвигаются на большее расстояние, чем мелкие камни. Участники экспедиции NASA считают, что крупные камни медленнее тормозят, если они пришли в движение. С «ледяной» теорией согласуется также известный факт, что борозды от движения камней нередко расширяются, образуют холмики песка. После того как лёд растаял, камень погружается в песок. В тех местах, где скользили только куски льда, остаются загадочные следы без камней.

Вместе с тем, исследователи говорят, что лёд играет важную роль не во всех случаях передвижений камней. Они изучили каждый камень в отдельности. Все следы измерены с помощью спутниковой навигационной системы GPS. Движение камней во многом зависит от того, в какой части Рейстрэк-Плайя они находятся. Согласно модели, созданной Пола Мессина, ветер над озером ведёт себя очень сложным образом. После бури ветер разделяется на два потока, что связано с особенностями геометрии гор, окружающих Рейстрэк-Плайя. Из-за этого камни, локализующиеся по разным краям озера, перемещаются в разных, практически перпендикулярных направлениях. А в центре ветры сталкиваются и закручиваются в мини-торнадо, заставляя также вертеться и камни.

Источником камней служат доломитовые холмы на юге Рейстрак-Плайя и вулканическая порода с прилегающих склонов. В процессе движения камни существенно сдвигаются, попадая якобы под действие то одного, то другого ветра, то вообще - попадая в вихрь в центре.

Однако, несмотря на то, что почти каждый год профессор Мессина изучала местоположение камней, она так и не смогла ответить на целый ряд непростых вопросов. Почему некоторые камни передвигаются, а другие стоят на месте? Связано ли это с тем, что после схода воды земля в одних местах суше, чем в других? Движутся ветры узкими или широкими потоками, и как влияет это на камни? Почему камни «раскиданы» по всему дну озера, тогда как в результате таких регулярных ветров, направленных практически всегда одинаково, основная часть глыб должна быть у одного из краёв? Связано ли это с тем, что камни как-то «возвращаются» обратно, или их попросту уносят зачем-то люди? Да и в какое время года камни чаще движутся: зимой, когда больше всего осадков, или летом?

Подвергнут анализу и сам грунт. В результате всех исследований получилась пестрая смесь разнообразных данных, которые частично подтверждают высказанные гипотезы. Определенную роль могут играть и водоросли, и глинистый грунт, и ветер, и лёд, и дождь. Однако точный механизм таинственных перемещений остается неизвестен. Внести окончательную ясность, по мнению Полы Мессина, должны лабораторные испытания. Для этого решено привезти грунт с плато Рэйстрек-плайя в университеты. До тех пор, пока эксперименты не закончены, ползучие камни Долины Смерти наверняка сохранят свою тайну.

Однако администрации национального парка разгадка механизма движения камней не нужна, ведь поток туристов в эту зловещую пустыню с неразгаданным явлением только увеличивается. Тайны всегда привлекают людей больше, чем объяснимые явления.

Если такой камень протащить по песчаной или глинистой поверхности, то останется глубокий неровный след – борозда с рваным краем. Следовательно, поверхность дна долины весьма твердая и упругая.

Эта каменная глыба слегка выпахивает грунт, сдирая верхние 4-5 см, однако структура многогранников продолжается на дольшую глубину и после того, как камень по ней проехал, она сохраняется, как ни в чем не бывало.

Для объяснения таинственного блуждания камней выдвинуто несколько гипотез. Первая – воздействие геомагнитных полей; вторая – влияние сверхъестественных сил (мистики говорят, что в «блуждающих камнях» живут потусторонние сущности); третья – одновременное действие двух факторов - ветра и влажной поверхности; четвертая – движению камней способствует тончайшая ледяная корка, образующаяся на дне озера в ходе его сезонного затопления, пятая – в сезон дождей на юге озера скапливается вода, которую ветер разносит по дну, смачивая его, поэтому твердая глинистая почва размокает, и коэффициент трения снижается, сходя на нет, и ветер способен сдвинуть камни с места. Блуждающие камни пронумерованы и имеют названия: Nancy, Mary Ann, Silviya, John и др.

Официальной на данный момент считается версия движения камней под действием потоков воды и ветра. Сухое дно озера раз в год в период дождей заливается водой. Глина на дне озера размокает, силы трения уменьшаются, и под действием сильных порывов ветра камни якобы начинают скользить, оставляя след.

На фото что-то заставило камень резко сменить направление движения. Возможно, причина этого в резком изменении кривизны поверхности дна Долины.

Такое впечатление, что ползущие камни при своем движении слегка притопили многогранные структуры, похожие на макрокристаллы.

Но дожди в тех местах большая редкость, а следы, оставляемые камнями, нередко направлены против господствующих там ветров. Группа сотрудников Хэмпширского колледжа попробовала на практике проверить «дождевую версию», и ничего из этого не получилось. Почву обильно смочили водой, навалились на камень всей группой, но так и не сдвинули его с места. Даже на мокрой глине сила трения такова, что полутонный камень может «сдуть» только ветер, мчащийся со скоростью 400 километров в час, а таких ветров на Земле не бывает, только на Юпитере. Геолог Джордж Стэнли (George M. Stanley) из университета Мичигана (University of Michigan) в то, что камни толкает ветер, не поверил, и посчитал, что камни чересчур тяжелы, чтобы их могли двигать воздушные массы.

Поверхность Долина Блуждающих камней состоит как бы из отдельностей, похожих на макрокристаллы. Интересно, на какую глубину продолжается каждый макрокристалл, и в какое вещество он погружен?

Такой камень вряд ли сдвинет даже самый сильный ветер.

В 1972 году Роберт Шарп (Robert Sharp), учёный из Калифорнийского технологического института (California Institute of Technology), эксперт в области геологи поверхностей Земли и Марса, вместе с Дуайтом Кэри (Dwight Carey) шесть лет отслеживали перемещения камней и выяснили, что лёд не имеет никакого отношения к их движению. Они установили, что в дождливый сезон в котловине озера скапливается вода, и огромные её объёмы стекают в него со склонов окружающих гор. В результате твёрдая глинистая почва размокает так сильно, что коэффициент трения резко снижается, и под действием ветра может сдвинуться с места и проехать некоторое расстояние даже Карен (Karen) - камень весом около 350 килограммов. Согласно их концепции, движение камней начинается после ливня, когда глина размокнет, а для этого требуется какое-то время.

У этого камня нижняя часть неровная. Такой след могли оставить две выпуклости на камне, которыми он обращен вниз. Странно, тяжелый камень проехал, а многогранники сохранились как ни в чем не бывало. Значит, структура этого соленого такыра очень устойчива к внешним воздействиям.

Похоже, что камень начал проваливаться в грунт.

Камни на поверхности тоже могут двигаться за счет изменения гравитационного поля, вибраций, проседания и прогибания почвы. Такой механизм движения в результате вибрации хорошо известен слесарям, которые могут без гаечного ключа скручивать гайки с болтов путем длительного монотонного постукивания по болту молотком. При этом гайка как бы сама съезжает с болта, разумеется, если головка болта находится выше его основания. Гайку стаскивает вниз и скручивает с болта сила земного тяготения, а постукивание на короткое время вызывает колебания болта (вибрацию) и снижает трение. Об этом способе скручивания гаек отец рассказал мне, когда мне было лет 10. Вооружившись этим знанием, я с друзьями в течение недели скрутили здоровенные гайки с огромных болтов на колхозной пилораме. У взрослых пилорамщиков это вызвало шок – они не знали о таком способе скручивания, и думали, что это нечистая сила разобрала колхозную пилораму. Отец мой сразу понял, кто это сделал, и заставил нас вернуть пилорамщикам гайки… пилорама была восстановлена.

Земледельцы в Скандинавии всерьез верят, что камни способны не только двигаться, но и расти из-под земли, сами выходя на поверхность. Много столетий их убирают с полей, которые возделываются, но эти ледниковые валуны вновь и вновь возникают на поверхности земли, выводя из строя сельхозтехнику. А секрет прост: это суточные колебаниях температуры. Камни при нагревании расширяются, лазерные замеры отчетливо показывают, что в летние месяцы освещаемые солнцем стены домов увеличиваются (как бы наклоняются) в южную сторону. Так и блуждающие валуны из Долины Смерти. Разогреваясь днем от солнечных лучей, они больше расширяются в южную сторону, чем в северную. С наступлением же ночной прохлады начинают сокращаться, причем быстрее с северной стороны, где были меньше прогреты. Эта разница в температуре южной и северной стороны камня и создает в итоге движущую силу, толкающую камень вперед – встречь солнца в южную сторону. По той же причине камни вылазят и из-под земли, нагреваясь сильнее со стороны ближней к поверхности. И чем ближе к поверхности камень, тем быстрее он из нее появляется. С большей скоростью движутся те камни, у которых коэффициент расширения при нагревании больше. В песке или плотной глине на валун могут действовать «архимедовы силы», заставляя его всплывать и передвигаться, только происходит это очень медленно. Напомню закон Архимеда: на тело, погруженное в жидкость, действует сила, равная весу жидкости, вытесненной этим телом (т.е. весу количества жидкости, равного с телом объема).

Камни движутся не только в пустыне в США: камеры марсохода Phoenix зафиксировали на поверхности Марса вблизи места посадки зонда объект (предположительно камень), переместившийся с одного места на другое под воздействием непонятного воздействия. Об этом сообщает CNews со ссылкой на Space Weather. Перемещение объекта хорошо видно по следу, который он оставил на рыхлом грунте. Происходило движение не по прямой, а по относительно сложной траектории: камень как минимум три раза изменил направление движения. Другие расположенные вблизи камни при этом остались неподвижными. Природа сил, вызвавших перемещение камня, не вполне ясна. Перемещение могло быть вызвано ветром, давлением газов тормозных двигателей зонда Phoenix, непосредственным механическим либо иным воздействием аппаратуры зонда, или какими-то иными причинами, но тогда почему соседние камни не сдвинулись?

След от движения камня на Марсе.

Скала в северо-западной части высохшего озера. Часть блуждающих камней отвалилась от этой скалы.

В качестве эксперимента вокруг камня шириной 7,5 см и весом 0,5 кг был создан загон диаметром 1,7 м. Расстояние между опорами забора варьировалось от 64 до 76 см. Если вокруг камней образовывался слой льда, то при движении он мог зацепиться за опору забора и замедлить движение или изменить траекторию, что отразилось бы на следе от камня. Однако подобных эффектов не наблюдалось - в первую зиму камень прошёл рядом с опорой забора, переместившись за огороженную территорию на 8,5 м в направлении северо-запада. В следующий раз внутрь загона были помещены 2 более тяжёлых камня - один из них через пять лет переместился в том же направлении, что и первый, однако его компаньон за период исследований не сдвинулся с места. Этот факт свидетельствовал о том, что если ледяная корка и имеет влияние на движение камней, то это влияние ничтожно.

Десять из промаркированных камней сдвинулись в первую зиму исследований, причём камень A (который называли Mary Ann) прополз 64,5 м. Было отмечено, что многие камни также передвигались в следующие два зимних периода, а летом и в иные зимы камни стояли на месте. Под конец исследований (спустя 7 лет) всего два из 30 наблюдаемых камней не поменяли своего местоположения. Размер самого маленького из камней (Nancy) составил 6,5 см в диаметре, причём этот камень переместился на максимальное суммарное расстояние 262 м и на максимальное расстояние за одну зиму - 201 м. Наиболее массивный камень, перемещение которого было зафиксировано, весил 36 кг.

Отсюда можно сделать любопытные выводы:
1. В движение может приходить один из двух расположенных рядом камней.
2. Камни двигаются как бы «рывками».
3. Имеется очень большая периодичность прихода камней в движение (год и более).
4. В различные периоды скорость движения камней значительно меняется.

Следовательно, версия движения под воздейчтвием нагревания и охлаждения оказывается тоже несостоятельна, так как противоречит фактам. (естественно, это следует в случае корректности исследований Роберта и Дуайт Кэрри). В этих случаях могут происходить совсем иные процессы, но достоверно мы пока не можем ничего установить. Слишком мало экспериментальных данных.

Установлено, что один из камней за зиму передвинулся на 201 м. Если зима длится 3 месяца (90 дней), то получается, что в среднем камень в сутки перемещался на 2 м, или по 10 см в час. Вообще-то не заметить этого исследователям было нельзя, значит, плохо наблюдали.

Оказывается, грунт на дне высохшего озера движется. Это хорошо видно на этой фотографии. На поверхности образовались какие-то бугры и натеки.

Такое впечатление, что течет толща грунта и при этом многогранники сохраняются, они инвариантны относительно течения, и перемещаются им как целостные столбчатые структуры (как макрокристаллы).

Обратите внимание на то, что при образовании этих ямок на поверхности соленого такыра многоугольники сохранились. Интересно, какая сила втягивает грунт внутрь?

Очень похоже на грязевый вулкан, который я наблюдал в 2006 г. на юге острова Сахалин. Но вот таких ям там не было.

Вот они – макрокристаллы, из которых сложена поверхность Долины Блуждающих камней. Сверху они похожи на полигоны в арктической тундре. Там они образуются в криолитозоне (многолетней мерзлоте), облегчая движение грунта при замерзании и оттаивании. А что происходит здесь? Не многолетняя же мерзлота в толще дна этой долины? По всей вероятности, здесь механизм образования макрокристаллов связан с наличием соли, в ее перекристаллизацией при высыхании грунта и его обводнении.

Подведем теперь итоги:
1. 1972 год – мониторинг движения 30 камней в течении 7 лет. Окончательно результата – нет, гипотезы не рассматриваем.
2. 1992 год – исследуются 162 камня, около 3 лет. Многие гипотезы опровергнуты, окончательного результата – нет.
3. 2010 год – исследования возобновились. Результатов пока – нет.

Просмотрев все эти фотографии, создается впечатление, что важную роль в движении камней по дну долины играют не ветер, не лед, не неравномерное нагревание и охлаждение, а вибрация и движение грунта – его вспучивания, провалы, растекание. Надо заметить, что трещиноватая структура дна озера сохраняется и после того, как по нему “проехал” тяжеленный камень. Значит, грунт обладает большой упругостью и сцеплением молекул внутри многоугольной отдельности. А вот эти многоугольные отдельности, вероятно, могут двигаться относительно друг друга как в вертикальном направлении, так и в горизонтальном. Однако в литературе описаны случаи, когда движущиеся камни проваливаются в толщу грунта, в этом случае на поверхности виден след от движущегося камня, а камня нет, словно его кто-то унес.

Один из блоггеров рассказал в интернете такой случай. У него стол за неделю сдвигался на 2-3 см, отчего ковер под ножками стола сминался в складку. Приходилось регулярно стол убирать и складку расправлять. Но когда ковер переместили в другое место, а стол стоял непосредственно на полу, то эффект пропал (или сильно ослаб). Пол вполне горизонтальный, перепадов температур в комнате особых нет (1-2°?). Но рядом с домом проходит автотрасса, и вибрация от машин может приводить к слабой вибрации стола. Стол по полу двигался в сторону от трассы.

А что, если эти отдельности (макрокристаллы) на дне нашей загадочной долины способны еще и вибрировать? Тогда движение камней по дну озера похоже на перемещение стола по вибрирующему полу. Только вряд ли поверхность дна высохшего озера так же тверда, как пол. Кроме того, для движения твердого тела под воздействием вибрации поверхности, на которой оно лежит, необходим наклон этой поверхности к горизонту хотя бы на 1-2°. Из литературы мне удалось выяснить, что такие наклоны поверхности в Долине Блуждающих камней действительно имеются. Но сказано, что камни могут якобы двигаться как под уклон, так и против него. Хотя поверхность Долины находится в движении: на ней образуются проседания и вспучивания, т.е. кривизна поверхности дна, видимо, непостоянна. К сожалению, найти в литературе что-либо по этому поводу мне не удалось.

А может, камни по дну озера и в правду двигаются из-за вибрации земной тверди? Ведь Долина Блуждающих камней находится в зоне активного Калифорнийского резлома земной коры. По крайней мере, эта гипотеза имеет право на существование и нуждается в проверке. А.В. Беликович, побывавшая в Долине Смерти в 1997 г., рассказывала мне, что люди испытывают в этом месте некий дискомфорт, который вполне может быть связан с инфразвуком, издаваемым скальными породами в зоне разлома. Может быть, эти ультразвуковые колебания и являются причиной движения камней?..

На Анадырском лимане (Чукотка) мне доводилось наблюдать стадии разрушения весной толстого льда, сковывающего зимой поверхность лимана. Лед толщиной 1,5-2 м держится до 20 мая, по нему до этого срока можно ездить на тяжелых автомашинах. Но затем лед распадается на длинные кристаллы, длина которых равна толщине льда. Со стороны кажется, что лиман по-прежнему покрыт льдом. Длина кристаллов больше метра. Однако если встать на такой лед, то моментально провалишься, так как кристаллы не сцеплены друг с другом. Когда поднимается сильный ветер, то кристаллы льда начинают двигаться, на ледяной поверхности лимана при этом образуются волны, и слышно странное шуршание, – это кристаллы трутся друг о друга.

Думаю, что в долине Рейстрак-Плайя изучать надо не только феномен движения камней, но и поведение грунта, механизм формирования и сохранения макрокристаллов, их вертикальные и горизонтальные движения, изменение кривизны поверхности дна долины, вибрацию скальных горных пород, источники инфразвука. Было бы неплохо использовать вибродатчики, чтобы измерить вибрацию движущихся камней.

Сейчас все бросились изучать наноструктуры, усматривая в них ключ почти ко всем тайнам Природы. Но кроме наноструктур в нашем мире вещество организовано (структурировано) и на макроуровне. Такими формами его организации вполне могут быть макрокристаллы. Благодаря им, например, движутся глетчеры, в том числе и каменные. Макрокристаллы в толще соленого грунта могут быть причиной и движения камней на дне Рейстрак-Плайя. Там, где происходят периодические сжатия и растяжения вещества, неизбежно возникают структуры разного уровня, вплоть до блоков земной коры.

Электронное СМИ «Интересный мир». 19.12.2013

Дорогие друзья и читатели! Проект «Интересный мир» нуждается в вашей помощи!

На свои личные деньги мы покупаем фото и видео аппаратуру, всю оргтехнику, оплачиваем хостинг и доступ в Интернет, организуем поездки, ночами мы пишем, обрабатываем фото и видео, верстаем статьи и т.п. Наших личные денег закономерно не хватает.

Если наш труд вам нужен, если вы хотите, чтобы проект «Интересный мир» продолжал существовать, пожалуйста, перечислите необременительную для вас сумму на карту Сбербанка: Мастеркард 5469400010332547 или на карту Райффайзен-банка Visa 4476246139320804 Ширяев Игорь Евгеньевич.

Также вы можете перечислить Яндекс Деньги в кошелек: 410015266707776 . Это отнимет у вас немного времени и денег, а журнал «Интересный мир» выживет и будет радовать вас новыми статьями, фотографиями, роликами.

Racetrack Playa ) - высохшее озеро, иногда заливаемое водой, расположено в северо-западной части национального парка Долина смерти , Калифорния , США . Известно интересным геологическим феноменом - движущимися по высохшему дну камнями .

География

Плайя расположена в долине, обрамлённой горами Коттонвуд с востока и хребтом Ласт-Ченс с запада. Самая высокая точка окружающих гор - пик Убехебе (Ubehebe Peak ) расположен на расстоянии 1,37 км к западу и имеет высоту 1731 м над уровнем моря и относительную высоту 571 м.

В сезон сильных дождей вода стекает со склонов и образует мелкое озеро, которое быстро испаряется под жарким солнцем Долины смерти. Мягкая мокрая глина, высыхая, трескается, и образует узор из шестиугольников на поверхности. Фигуры небольшие, имеют размер от 7,5 до 10 см и толщину около 2,5 см.

Движущиеся камни

Ссылки

• Differential GPS/GIS analysis of the sliding rock phenomenon of Racetrack Playa, Death Valley National Park

Координаты : 36°40′53″ с. ш. 117°33′46″ з. д.  /  36.681389° с. ш. 117.562778° з. д. (G) 36.681389 , -117.562778

Wikimedia Foundation . 2010 .

Движущиеся камни - геологический феномен, обнаруженный на высохшем озере Рейстрек-Плайя в Долине Смерти в США. Камни медленно двигаются по глинистому дну озера, о чём свидетельствуют длинные следы, остающиеся за ними. Камни передвигаются самостоятельно без помощи живых существ, однако никто никогда не видел и не фиксировал перемещение на камеру. Подобные движения камней были отмечены в нескольких других местах, однако по числу и длине следов Рейстрек-Плайя сильно выделяется среди остальных.

Описание

Большинство из скользящих камней попадают на дно высохшего озера с доломитового холма высотой 260 м, расположенного на южной конечности Рейстрэк-Плайя. Вес камней доходит до нескольких сотен килограмм. Следы, тянущиеся за ними, имеют длину несколько десятков метров, ширину от 8 до 30 см и глубину менее 2,5 см.

Камни приходят в движение всего один раз за два или три года, причём большая часть следов сохраняется 3-4 года. Камни с ребристой нижней поверхностью оставляют более прямые следы, а камни, лежащие на плоской стороне, блуждают из стороны в сторону. Иногда камни переворачиваются, что отражается на размере их следа. Предполагается, что для спонтанного движения камней необходимо выполнение нескольких условий:

• Увлажнённая, но ещё не залитая водой поверхность
• Тонкий слой глины
• Сильнейшие порывы ветра в качестве инициирующей силы
• Сильный постоянный ветер для продолжения движения

География

Плайя расположена в долине, обрамлённой горами Коттонвуд с востока и хребтом Ласт-Ченс с запада. Самая высокая точка окружающих гор - пик Убехебе (англ. Ubehebe Peak ) расположен на расстоянии 1,37 км к западу и имеет высоту 1731 м над уровнем моря и относительную высоту 571 м.

В сезон сильных дождей вода стекает со склонов и образует мелкое озеро, которое быстро испаряется под жарким солнцем Долины смерти. Мягкая мокрая глина, высыхая, трескается, и образует узор из шестиугольников на поверхности. Фигуры небольшие, имеют размер от 7,5 до 10 см и толщину около 2,5 см.

На Рейстрек-Плайя нет растительности, поскольку практически весь год на нём нет воды. В два дождливых сезона (летом и особенно зимой) вода образует на дне тонкий слой глины. Более обильные зимние дожди стирают узор из многоугольников, который проявляется обратно лишь к весне, когда солнце и сильные ветра высушивают землю. Годовой уровень осадков составляет 75-100 мм, причём вода замерзает и образующийся лёд может иметь толщину 2,5-6,5 см. Как правило за один сезон затопляет лишь одну часть Рейстрек-Плайя.

Высота расположения высохшего дна озера - 1130 м над уровнем моря, размер - 4,5 на 2 км. Поверхность дна исключительно плоская, северный край выше южного всего на 4 см. В северной части высохшего озера расположены 2 островка из коренной породы:

• Грандстенд (The Grandstand ) - останец высотой 22 м
• Небольшое обнажение карбонатных пород

Вдоль западного берега проходит гравийная дорога, на которой имеется парковка с поясняющими табличками. Установка палаток возле Рейстрэк-Плайя разрешена только с северной и южной сторон.