Ты правда больше не хочешь? - Кристин впилась взглядом в пирожное, лежащее на тарелочке перед Элен.

Бери-бери, - сказала Элен, подтолкнув тарелку к подруге. - Мне и одного хватило.

Девушки сидели в своем любимом кафе и пили кофе. Тихо звучала музыка, за окнами шумел город, нескончаемой чередой шли прохожие и навсегда исчезали за поворотом.

Нет, - Кристин вонзила ложечку в белую пену взбитых сливок, - вот не понимаю я тебя. Как можно не любить пирожные?

Вопрос был риторическим, задавался уже много раз, поэтому Элен лишь небрежно дернула плечом, с улыбкой наблюдая за блаженно-счастливым лицом Кристин.

А я вот люблю сладкое, - запив пирожное глотком кофе, вздохнула Кристин, - и ничего не могу с собой поделать. Если бы Брайан узнал, что я ем уже третье пирожное, он бы меня убил. - Она быстро огляделась по сторонам, словно и вправду опасалась увидеть в кафе Брайана.

Не убил бы, - усмехнулась Элен. - Не такой уж он дурак. Ведь знает, что жены лучше, чем ты, ему не найти.

Вот это правда, - согласилась Кристин, отправляя в рот очередной кусочек пирожного. - Никто, кроме меня, не будет терпеть его пунктиков.

С Брайаном Кристин знакома почти семь лет, три года назад они поженились. И все это время Брайан строго следит за фигурой своей жены, постоянно пугает ее разводом, если она растолстеет. В остальном Брайан вполне нормальный парень, и Кристин спокойно мирится с этой его слабостью.

Специально, конечно, Брайана не дразнит, но втайне от него вполне может позволить себе и лишнее пирожное, и ложку сахара в кофе.

Если Брайан не знает, то это и не считается, - говорит она.

Раз в неделю Кристин встречается с Элен, они идут в кафе, и там уж Кристин отрывается по полной. Два пирожных со взбитыми сливками, кусок пирога с земляникой, политый брусничным сиропом, большая чашка кофе с густой пенкой и стакан апельсинового сока - таков сегодняшний заказ Кристин.

Элен, зараженная энтузиазмом подруги, тоже заказала себе два пирожных, но с трудом съела только одно. Она не была любительницей сладкого.

Какая же вкуснота! - Кристин с сожалением вздохнула, облизала ложку и осторожно положила ее на край пустой тарелки. - И почему они так быстро заканчиваются?

Закажи еще одно, - предложила Элен.

Кристин подумала и отказалась:

Нет, хватит. - Она допила кофе, вытерла рот салфеткой и уставилась на Элен. - Давай рассказывай! - Подставив кулак под щеку, Кристин приготовилась слушать Элен.

По заведенному порядку подруги никогда не вели серьезных разговоров во время обеда. Все разговоры начинались только после последнего глотка кофе.

А нечего рассказывать, - быстро сказала Элен, не глядя подруге в глаза.

Так… - протянула та. - Я так понимаю, что к главному ты не ходила.

Элен помотала головой и вздохнула. За ней следом вздохнула и Кристин.

Планы по изменению жизни Элен подруги составляли уже в течение двух месяцев, с тех самых пор, как Элен, покидав вещи Пола в дорожную сумку, выставила его из своей квартиры и осталась одна. О Поле, подлеце и развратнике, она совершенно не жалела и даже не вспоминала о нем. А вот мысли о никчемности и бренности жизни стали посещать ее голову все чаще.

Два месяца назад, в этом же самом кафе, Элен возбужденно говорила:

Представляешь, жизнь проходит, а я в ней ничего не достигла! Ничего…

Потерев переносицу, Кристин удивленно посмотрела на подругу. Как-то раньше она никогда не замечала за ней подобных мыслей. Конечно, расставание с мужчиной, на которого были потрачены два лучших года жизни, для любой женщины не проходит бесследно. Некоторые впадают в депрессию, некоторые пускаются во все тяжкие, некоторые вздыхают с облегчением. А вот Элен потянуло на философские размышления.

Мне уже двадцать семь, - не обратив внимания на удивление подруги, продолжила Элен. - И какими достижениями я могу похвастаться? Я не создала семьи, не достигла высот в карьере, даже не стала тем, кем всегда мечтала стать. Время неумолимо вытекает в сливное отверстие, а я не могу его удержать. Еще несколько лет, и жизнь скует меня своими тисками намертво. Я не смогу вырваться и навсегда останусь в этом болоте.

Кристин никогда не волновали подобные мысли, она была вполне удовлетворена своей жизнью. Любящая жена, хозяйка небольшого, но очень миленького, купленного сразу после свадьбы дома, в будущем заботливая мать, мечтающая о куче малышей. Ничего больше Кристин не было нужно. Поэтому она не совсем понимала Элен, но, как верная подруга, пыталась разобраться в ее чувствах и даже давала советы.

Вот и в прошлую их встречу подруги пришли к выводу, что Элен пора сменить работу. А для этого Элен требовалось сходить к главному редактору и высказать ему свои соображения насчет себя.

Но она так и не сходила. Оправдывала себя тем, что у нее совершенно не было времени. Отговорка, конечно. Попасть к главному - всего лишь подняться на один этаж, а это не занимает много времени. Элен просто боялась. Но как признаться в этом даже себе, а не то что укоризненно взирающей на нее Кристин?

А той и не нужны были признания. Кристин прекрасно знала свою подругу и знала, как та поступит в той или иной ситуации.

Испугалась, да?

Испугалась, - согласилась Элен.

Тогда нечего ныть, - жестко сказала Кристин. - Если бы ты хотела что-то изменить в своей жизни, то и делала бы для этого что-то, а не просто вздыхала о своей тяжелой доле.

Все «валентинки», пришедшие на конкурс наполнены любовью и нежностью. Мы благодарим губахинцев, откликнувшихся на наш призыв рассказать о своей любви и, как обещали, публикуем все признания.

1.Рука в руке и явью стали грёзы.

Отныне мы вдвоём, теперь нам врозь - никак.

Мы к нашей встрече словно шли по звёздам

Мечтали день за днём, чтоб с нами было так!

Мария.

2.Мой милый, нежный, дорогой

Мой самый лучший и любимый!

Мой ласковый, такой родной

И в жизни так необходимый!

Позволь сказать тебе, что я

Теплом души твоей согрета,

И будь таким всегда, любимый

И ночью и при солнца свете во всём такой неповторимый!

Анастасия.

3.Красивых слов я не могу писать

Скажу я просто так словами.

Евгения! Пора, пора признаться,

Я 20 лет тебя одну люблю,

Люблю безумно, прям как в сериале!

Тебе одной сказать лишь я хочу

Как я безумно лишь тебя люблю!

Павел.

4.Главное в нашей жизни - любовь! Она делает нас счастливыми, добрыми. Каждый любящий человек может совершить самые необыкновенные поступки во имя любимого. Я благодарная тебе, мой любимый муж за то, что ты сделал меня самой счастливой. Пусть наша любовь расцветает с каждым днём всё сильнее, пусть наши чувства будут красивыми и чистыми. Пускай над нашими головами всегда светит созвездие любви! Илюша, я очень тебя люблю!

Екатерина.

5. Чтобы любви не таяла звезда давайте станем чуть добрее.

Не будем злиться на других, жить с добрым сердцем веселее.

Ценить друзей, любить родных, мы все зависим друг от друга

Плоха ли жизнь иль хороша, дождь за окном, кружит ли вьюга.

В любви всегда светла душа, давайте души согревать друг другу!

Ольга Посохова.

6.Ты завернулся в воротник, пытаясь спрятаться от вьюги.

Снежинкой белой в этот миг я на твои упала руки.

Чтоб дать тепло твоим рукам я отдала бы всё на свете,

Но выла вьюга, по щекам тебя хлестал холодный ветер.

Он выл от злости и стонал, неся проклятье в каждом стоне,

И, замерзая, ты не знал, что я лежу в твоей ладони.

А снег всё шёл. Крепчал мороз, метель смешалась с облаками.

И ты к губам меня поднёс окоченевшими руками.

Ты был так близко в этот миг, в минуту первого свидания,

И я растаяла, как крик, как сон…от твоего дыханья.

Наталия.

7. Как небо падает в объятья василькового поля и сливается с ним в торжественном небесно-лазурном единении, так моя душа однажды встретив тебя уже не мыслит себя без тебя. Как белоснежные лебеди любят только раз, так и я стремлюсь к единственной любви всей моей жизни… К тебе, мой единственный! Только мой - люблю тебя. Навсегда!

Майя.

На обсуждении итогов конкурса ко Дню всех влюблённых, которое состоялось в редакции "МедиаКУБа", всеми сотрудниками единогласно принято решение отдать победу Павлу. Единственный участник мужского пола, он подкупил нас смелостью и искренностью. Поздравляем!
Остальным участникам, а также всем губахинцам мы вскоре вновь дадим шанс побороться за замечательный приз. Какой он будет и каковы условия следующего конкурса, вы узнаете чуть позже. Откроем пока лишь один секрет - конкурс будет семейный.

Расскажи мне еще о любви!

Ее волосы щекочут кожу - так низко она склоняется к его плечу, улыбаясь нежно и игриво. Ее ресницы дрожат, когда она слушает его песни или, как сейчас, когда спрашивает его о любви. А еще она пахнет морем, солью и дикими лилиями.

Он любил этот запах и ненавидел тоже.

Но ведь я уже рассказывал, помнишь?

Она смеется, и длинные пряди ее волнистых волос шевелятся, точно живые.

Микаэл! - восклицает она и шутливо шлепает его ладошкой, холодной и узкой. Ему хотелось поймать ее и расцеловать каждый пальчик, но он знал, что это невозможно. И он перехватывает гитару поудобнее и говорит, говорит, говорит - только бы она не ушла, только бы ей не стало скучно.

Любовь - это когда сердце бьется быстрее и громче.

Громче, чем шумит прибой?

Намного громче, - он трогает струны, будто ища у них поддержки. - Когда хочется петь и кричать на всю деревню о своей любви.

Так же, как поет ветер в прибрежных скалах? - снова перебивает она. Он кивает:

Если тебе так нравится. Любовь - это когда кажется, что можно достать звезду с неба.

Она хмурит тонкие светлые бровки и уточняет неуверенно:

С неба? Но небо же так высоко!

Он осторожно берет ее ладонь в свою:

Или самую красивую жемчужину со дна океана. Теперь понимаешь?

Ее лицо снова озарилось улыбкой:

Тогда спой мне, Микаэл. Спой мне про любовь.

И гитарный перебор разливается в вечернем воздухе, заменяя собой ненужные, пустые слова и безнадежные взгляды. Когда музыка стихнет, Айникке уйдет, как уходила всегда, без надежды на возвращение.

В тот вечер она спросила:

Ты называешь меня Айникке. Что это значит?

Единственная.

Она смотрит на него долго и бесконечно печально, а после уходит, не прощаясь. Туда, где вздымается белой пеной холодное темное море.

На следующий вечер она не пришла. И на следующий тоже. Микаэл ждал на берегу. Микаэл пел свои песни на пару с ветром, но его Айникке не слышала. Айникке надоели песни.

Все в деревни смеялись на Микаэлом. «И где же твоя русалка? - спрашивали они. - В какой пивнушке ты оставил свою сирену?». Струны гитары порвались, и сама она пылилась в дальнем углу - некому было слушать ее переливы. Душа Микаэла рвалось к морю, к Айникке, что похитила его сердце, к Айникке, для которой он достал бы самую красивую жемчужину с морского дна.

Шло время. Пальцы Микаэла загрубели от тяжелой работы, а темные волосы просолились на суровом ветру. Он больше не пел, а вместе с остальными рыбаками выходил в море на своей лодке. Иногда ему казалось, что в реве урагана звенел голос его возлюбленной Лорелеи, но то был лишь свист ветра и хлопанье парусов. Все дальше уплывал Микаэл в поисках клёва, все меньше времени проводил на суше. «Околдовала парня проклятая русалка, - вздыхали селяне. - Сгинет бедняга, заберёт его морская чаровница». А Микаэл слушал их и ждал. Ждал, когда это наконец случится.

В тот день никто из деревни не выходил в море. Тяжелые тучи укрывали ненастное небо свинцовом одеялом, волновался океан, неторопливо и тревожно накатывая и разбиваясь о скалы. Только лишь один Микаэл на пустынном берегу погружал снасти в лодку. Беспокойно кричали чайки, предчувствуя шторм, но не слушал их рыбак - влекла его безумная любовь в объятия седого океана.

А ветер крепчал. Бугрился парус, раздуваемый безжалостным зюйд-вестом. Сердце Микаэла рвалось из груди. Звал он Айникке, обещал все блага мира и свою любовь, но русалкам не знакома жалость, они не умеют любить, как люди. Налетела волна и опрокинулась лодка. Не руки любимой обняли рыбака, а холодная вода; не слова песни срывались с его губ, а пузырьки воздуха. Не Айникке нашел он, а свою смерть.

Много лет уж прошло с той поры, но не забыть Микаэлу, как в пучине морской явилась ему возлюбленная русалка, не забыть, как развевались ее дивные волосы и рассекал толщу воды рыбий хвост с серебряной чешуей. «Смотри, Айникке, - хотел он сказать, - я достану для тебя самую красивую жемчужину со дна океана», а она бы в ответ рассмеялась звонко и нежно, как тогда, теплыми летними вечерами. И он бы поцеловал ее, да только русалкам поцелуй - это смерть, а человеку - спасение.

И Айникке подарила ему свой поцелуй…

Солнце садилось, раскрашивая тихую морскую гладь радужными узорами. Деревня на побережье ничуть не поменялась с годами, а их уж прошло немало. Вокруг седого старика собралась ватага ребятишек, и мальчишка с умными голубыми глазами вдруг спросил:

Деда, а что потом-то было? Русалка спасла возлюбленного и умерла?

Старик потрепал внука по взъерошенной шевелюре и ответил ласково:

А про то не ведаю. Не у всех сказок есть конец.

Дети убежали собирать ракушки на пляже, оттуда ветер приносил их радостные крики и смех.

Старый Микаэл сидел на камне и, щуря подслеповатые глаза с паутинкой морщин в уголках, смотрел на море, как смотрел каждый вечер с тех пор, как любимая русалка спасла его от гибели. Может быть, она научилась любить. Он смотрел, и прозрачные слезинки катились по его обветренным щекам, загоревшим от солнца и ветра.

И иногда Айникке смотрела на него в ответ.