Послушайте, - сказал он, - я не понимаю, что здесь творится, но этой женщине нужна помощь. У нее сотрясение мозга, она сильно замерзла и нуждается в горячей пище и теплой постели. Не можете же вы отказать ей в этом?

Ей лучше было бы умереть.

Как далеко отсюда следующее жилье? - сухо спросил Стив.

В четырех километрах, - ответил Рудолф.

Вы же понимаете, что я не могу везти ее в такую даль, - попытался урезонить их он. - Погода просто отвратительная. Не знаю, кто эта женщина и почему вы ее так ненавидите, однако…

У нас на это есть весьма веские причины, мистер Рэмфорд, - перебил его Рудолф, не скрывая своего презрения. - Позвольте нам самим судить об этом.

Она вышла замуж за нашего Станисласа, - сообщила Гертруда ледяным тоном. - Вышла замуж и погубила его.

Стив потрясенно уставился на пожилую чету - теперь все сразу встало на свои места. Он словно бы вновь перенесся на четыре недели назад, в экспедиционный лагерь, раскинутый на белоснежном коралловом пляже австралийского Большого Барьерного рифа.

Погода была прекрасной, и Стив наслаждался ощущением горячего песка под босыми ногами. Тело ныло от приятной усталости - один из друзей попросил его испытать в действии сконструированный им подводный тягач. Один из входящих в экспедицию ныряльщиков, представившийся как Норман Кауфман, заметил:

Станислас тоже любил походить босиком после погружения… Вы когда-нибудь встречались со Станисласом Левски?

Как ни странно, нет, - ответил Стив. - Несколько раз наши пути чуть было не пересеклись, однако этого так и не случилось… Все равно услышать о его гибели было больно.

Да, - согласился Норман. - Он был великолепным спортсменом, одним из лучших. Какая потеря. - С внезапной яростью он пнул ногой песок. - Какая бессмысленная потеря!

Бессмысленная? - переспросил Стив. - Почему?

Все дело в его жене, ответил Норман. - В его жене, Эмили. Она была беременна - он узнал об этом только за день до гибели. Однако ребенок скорее всего был не от него. Эмили давно обманывала его.

Тогда почему он ее не бросил?

Видели бы вы ее. Редкостная красотка, а уж фигура!.. Станислас был всего лишь человеком. - Норман зло сплюнул. - Поэтому в то утро, перед очередным погружением, Эмили никак не выходила у него из ума. Что в конце концов и привело его к смерти.

Стив слишком хорошо знал, что под водой малейшая потеря концентрации внимания может послужить причиной гибели.

Очень жаль, - повторил он. - Я никогда раньше не слышал о его жене.

Она распоряжалась и семейным бюджетом. Богатая женщина! А Станислас вынужден был пользоваться подержанным оборудованием и искать спонсоров для своих экспедиций. Это было просто ужасно. Как страдал этот человек!

А откуда он был?

Из Северной Дакоты. - Норман хмыкнул. - Самая середина материка, морем и не пахнет. Его родители до сих пор живут там.

У меня в Майноте есть хороший друг, - заметил Стив. - Мы знакомы много лет.

Резко повернувшись, Норман взглянул ему в глаза.

Правда? А не хотите ли вы навестить его и заодно оказать последнюю услугу товарищу-ныряльщику, заслуживавшему лучшей доли?

Что вы имеете в виду?

Вещи, оставшиеся от Станисласа, находятся у меня. Я собирался отослать их по почте родителям. Но разве не лучше будет им получить вещи из рук коллеги сына?

Стив задумался.

В начале года у меня образуется свободная неделька… после того как я отвезу дочь в Англию, в пансионат. Кроме того, приятно будет вновь встретиться со старым приятелем и его женой. Если, конечно, они будут в это время на месте.

Это может поддержать Левски. Они, должно быть, ужасно переживают. После смерти Станисласа его жена не стала терять времени и избавилась от ребенка, который вполне мог быть и от него… А в этом случае бедные родители остались и без внука, единственного существа, связывающего их с погибшим сыном. - Норман опять сплюнул. - Будь проклят тот день, когда Станислас женился на этой женщине! Она не принесла ему ничего, кроме несчастья!

Мистер Рэмфорд… - раздался откуда-то издалека голос Рудолфа Левски.

Вздрогнув, Стив очнулся от воспоминаний, теперь ясно понимая, что держит на руках женщину, напрямую виновную в смерти хорошего человека и принесшую много горя его родителям.

Извините, - пробормотал он, стараясь собраться с мыслями. Какого черта, откуда такое острое разочарование в женщине, впервые увиденной каких-нибудь полчаса назад? В женщине, с которой он не обменялся ни единым словом? - Мистер Левски, - сказал Стив, - я понимаю, что мое прибытие сюда доставило вам и вашей жене огромные неприятности, и извиняюсь за это. Но что тут можно поделать? Какова бы ни была ее вина, не могу же я просто оставить ее замерзать в снегу.

Так вы знаете, в чем дело? - спросил Рудолф.

Норман Кауфман, ныряльщик, приятель вашего сына, передавший вам его вещи, месяц назад рассказал мне о вашей невестке.

Станислас высоко ценил Нормана. - Двигаясь, как древний старик, он повернулся к жене. - Гертруда, мы положим ее в пристройке, ничего другого не остается. Утром она уйдет.

Присматривать за ней я не собираюсь, - решительно заявила Гертруда.

Я присмотрю сам, - предложил Стив в наступившей тишине.

Да, так будет лучше, - произнес Рудолф с видимым облегчением. - Я покажу вам комнату, а Гертруда пока что подогреет суп. Мы оказались плохими хозяевами, мистер Рэмфорд. - Он изобразил нечто вроде неловкого поклона. - Располагайтесь как дома.

Джейн тихонько вошла в помещение. На пороге она остановилась.
- Отлично, я в зале, - с горечью сказала она. - Кажется, бедняжка Корри, не знает что такое гигиена и стиль комнаты.
Зал выглядел ужасно: синие, обшарпанные обои, ковёр с жирными пятнами на нём, окно заколоченное досками и завешанное потрёпанными шторами. Но больше всего Джейн поразил запах. Отталкивающий, резкий...
- Тут кто-то нагадил! - с возмущением прошипела Джейн, вскоре она поняла кто это...
Виновник вони лежал, свернувшись калачиком на грязном и изорванном диване.
- Кошка... - сказала Джейн.
Она подошла к ней поближе и отпрянула, на диване лежали кучки экскрементов.
- Фу!
Девочка покосилась на ковёр.
- Пятна... жёлтые?
Для брюзги это был кошмарный сон.
- Какая гадость!

Позже она заметила, что в комнате стоит пыльный телевизор, а над диваном висит портрет улыбающегося дяденьки, на рамке портрета, были цифры - 1977.
- Охренеть можно... - сказала Джейн, зажав нос.
Она подошла к кошке.
- Как этот маньяк мог завести животное? Одиночество? Возможно, а может она тут случайно?
Тут девочка заметила, что-то пушистое и яркое под кошкой.
- Щётка для пыли? - девочка немного удивилась, она не ожидала найти щётку под кошкой. - То что нужно.
Она протянула руку к щётке... ЦАП!
- Чертово животное...
Кошка продолжала шипеть, потом походила и снова легла.
- Отрави котяру... - сказал голос в голове.
- Неудачная идея...
- Как знать...
Джейн походила ещё немного и обнаружила за диваном телефонный аппарат с перерезанными проводами.
- Мда... сказала Джейн.
- Иди дальше! - сказал голос в голове.
И Джейн пошла, в зале был небольшой проход. Когда Джейн зашла, она оказалась на кухне.
- Всё лучше и лучше! Чёрт побери...
У кухни был запущенный вид.
- Более чем в гостиной, более чем в зале, - Джейн переполняла злоба и страх.
Опять непонятная дверь...
Джейн смело вошла в неё и... оказалась в гостиной.
- Что за? - но девочка поняла, она высовывалась из двери что слева, а входила что справа.
- Одна дверь ведёт в зал, а другая на кухню. Зал и кухня связаны проходом, - поняла девочка и вернулась на кухню.
Видок был ещё тот: снова обшарпанные, синие обои, грязная плитка, снова окно с заколоченными досками, стол с серой скатертью, на которой зелёная субстанция...
- Блевотина... Господи, да что же это такое?!!
Недалеко стояла табуретка, Джейн обернулась и увидела раковину и шкафчики с ящиками. У одного шкафчика была не закрыта дверь и было хорошо видно коробку с названием Whiskas.
Джейн порылась в ящиках, один не открывался, а в другом она нашла крысиный яд.
- Корм для кошки и крысиный яд... - сказал голос в голове.
Джейн как зомбированная голосом, нашла миску для кошки, вылила всю баночку крысиного яда в миску, потом потащила табуретку к шкафчику, достала корм, спустилась и насыпала в миску. Яд через секунду впитался в корм.
- Бон аппетит, мистер кот... - Джейн начала тихонько шуршать кормом, как будто звала поесть. - Кыс-кыс-кыс.
Она не успела опомниться, как кошка уже прибежала и начала хрумкать кормом. Одна минута, две, пять. У кошки расширились зрачки, она стояла как вкопанная, немного погодя она рухнула на пол.
Джейн преспокойно прошла мимо трупа, вернулась в зал, взяла щётку и вышла в гостиную. Подошла к предохранителю и с остервенением начала смахивать пыль и паутину. Последний раз, смахнув пылинку, она бросила щётку и стала внимательно вглядываться.
В предохранителе были вместилища. Первое вместилище - подвал, второе - зал, третье - гостиная, четвёртое - кухня и пятое - комната на втором этаже. И на всё это, был только маленький и небольшой предохранитель.
- Так, тут точно должно быть два. Чтобы включить лифт, нужно дать электричество гостиной, один предохранитель есть, а второй, для света на втором этаже, этой фигни как раз нет!!!
- Вспомни... кухня... закрытый ящик... - сказал голос в голове.
- Стоп, я что- то упустила... - Джейн побежала на кухню и только сейчас заметила...
- ХОЛОДИЛЬНАЯ КАМЕРА?!! - заорала Джейн в мыслях.
Она попыталась дёрнуть ручку, без успехов. Она заметила возле двери код в стене.
- Сейчас я взорвусь окончательно, я же не Нэнси Дрю!
- Цифры... цифры... портрет!
Джейн побежала в гостиную и запомнила те цифры - 1977. Вернулась на кухню, труп кошки всё ещё лежал там. Джейн поспешно ввела код и зажмурилась. Раздался щелчок.
- Открыта...

Привет, дорогой читатель. Я Алекс Фейн - неродной дядя Кейна и его учитель. Как вы помните, совсем недавно (а прошло около недели) мы попали в передрягу из-за нашего давнего приятеля Люцифера и там потеряли душу моего племянника. А теперь я жду любой информации, чтобы тут же сорваться с места и отправиться на его поиски.
Что делает брат не знаю, я же пытаюсь что-то узнать своими методами. Это включает в себя информационное поле нашей планеты, а так же уровни высших миров, на которые я могу попасть. Успехов пока ещё нет, но надежда меня не покидает. Его физическая оболочка осталась в надёжном месте, на Земле ей делать нечего. Боль от утраты нисколько не утихла и мне часто снится один и тот же сон, где я врываюсь в комнату и не хватает доли секунды, чтобы сохранить связь между душой и телом Кейна.
В аду порядок немного нарушен. После второго исчезновения сатаны черти совсем голову потеряли. Крушат всё, делают, что их сущности угодно, чуть ли на границу не зарываются. Не могу понять - они радуются или же так скорбят по своему правителю. Но недолго их пир торжествовал. Оказалось, что Марк выжил. Судя по всему, Люцифер предусмотрел такой ход событий, несмотря на то, что до конца был уверен в своём успехе, и что-то сделал с ним для его выживания в схватке. Он же, как правая рука сатаны, сел временно на его место и убавил пыл адских детишек. Они были не очень рады этому, но порядок должен быть везде, даже в аду.
В светлой части мира всё осталось как и прежде, кроме того, что отец половину живущих там поднял на уши, чтобы искали всё о душе Кейна: где она может сейчас находиться, причина, по которой она пропала и так далее. Весело им там, наверное. Но, как бы оно ни было, мы его найдём любой ценой.
**

Подъём в пустом доме перестал быть для меня привычным. Сегодня на автомате достал две кружки, потом только вспомнив, что вторая не нужна. Затем чуть ли не закричал на два этажа, почему Кейн до сих пор не встал с постели, вместо, я тихо спросил про себя «Где же ты?». Не ожидая от этого дня ничего хорошего, решил насладиться прекрасным утром. Была солнечная погода, на голубом небе ни единой тучи и видно, как белеет луна вдалеке. Лёгкий мороз украсил окна по своему воображению. Просидев так около получаса я почувствовал ментальные колебания. Спустя доли секунды среди комнаты оказался запыхавшийся Крайтон, каким его редко увидишь, и без всякого приветствия коротко сказал: «Пошли». Так же, не дожидаясь моего ответа, схватил меня за руку и мы тут же попали в жильё моего отца. Конечно, просто так меня силком никуда не вытащат, поэтому я надеялся услышать что-то о племяннике. Мой наставник сидел за деревянным столом и спокойно пил чай. В тот момент, когда мы оказались там, он первым начал разговор:
-Здравствуй, сын мой. У меня для тебя две новости: хорошая и плохая. Начну с хорошей - мы нашли координаты души Кейна, но... не всё так просто. Об этом тебе расскажет Крайтон, он в курсе дела. Некогда мне посвящать тебя в это. Вам нужно немедленно отправляться, пока не поздно.
Мне даже ответить не дали, как снова брат взял меня за руку и мы оказались у меня дома. Он сказал:
-Поведаю всё на ходу, иди собирайся.
Через 10 минут мы вышли из дома. Так как народными средствами добираться до пункта назначения слишком долго, а мой отец совсем недавно снадбил меня крыльями, то мы тут же сорвались с места повыше в небо, чтобы народ подумал скорее о больших птицах, нежели о летающих людях. Свернули мы на восток. Несмотря на то, что я отвык от свободы полёта, наслаждаться этим было некогда, поэтому я сразу же попросил брата рассказать мне все подробности о душе Кейна.
-Весело нам будет, Алекс. - Сказал Крайтон с долей сарказма. - Коротко сказать, наверное не получиться, но слушай. - Я молча кивнул, он продолжил. - В тот момент, когда ты пронзил пентаграмму мечом и душа твоего племянника вышла из тела, с помощью осколка она разделилась на части и её разбросало по миру живых и не только.
-И не только?
-Да. Все координаты у меня есть. Одна из частей его души находиться в замке Люцифера, так что нам снова придётся пожаловать у нему в гости. Конечно, я не знаю, вернулся ли он, но это не так уж и важно. Раз в жизни можно и по-тихому пробраться в его поместье.
-А сам осколок? - Мне недолго пришлось переваривать услышанное.
-Он также разделился. По нему мы и нашли след. Он ведёт от одного места к другому и никак иначе. Я думаю, амулет прижился в Кейне и теперь он его часть.
-Понятно. Другого выхода у нас нет. Снова с чертями развлекаться. Куда сейчас держим путь?
-Туда, где я впервые встретил твоего племянника.
**
Весь полёт я предавался раздумиям, не нарушая тишину дурацкими разговорами и вопросами. Спрашивать нечего да и Крайтон хоть и имел некоторое преимущество надо мной, но мог всего не знать. Дорога заняла около полутора часов. Погода в этом месте слегка мрачноватая. Как всегда хмуро и солнца нигде не видно. Падал снег. Мы приземлились где-то в полу километре от центра поля и пошли пешком. Крайтон куда-то вглядывался и что-то бормотал себе под нос. Когда мы оказались в середине степи, брат тихо выругался и сказал:
-Здесь уже кто-то был. Неужели они всё пронюхали раньше? Подожди, сейчас проверим.
Он прошёл немного дальше и только теперь я заметил у него на груди цепочку с белым гранёным камнем, на каждой грани которого было что-то написано не на нашем языке. Он сложил руками печать и заговорил как бы про себя и вместе с камнем сам засветился слегка тускло. Он ушёл в себя. Так продолжалось несколько минут, затем он, срываясь с места, на ходу чуть ли не закричал:
-Они нас опередили! Надо спешить к вашему озеру!
-Кто они? - я рванул сразу за ним, набирая бешеную скорость. Судя по всему, дела у нас не слишком хороши. Как жаль, что Крайтон не может телепортироваться на земле в разные места.
-Марк выжил! Он со своими собаками здесь ошивался и смог забрать частицу души Кейна, а теперь отправился к озеру. Я не знаю, как он выкарабкался, но на этот раз я его точно в порошок сотру.
Долетели обратно мы гораздо быстрее. Брат был очень зол, мои же чувства просто словами не передать. Кажется, сам бы их все порвал на куски. А вот и наши дружки! Я увидел их тень в начале леса, на тропе, где обычно я с племянником шёл к воде. Крайтон на ходу сложил руки и применил технику разрушения. Не знаю, сколько сил она отнимает, но земля под ногами у наших врагов тут же ушла из под ног и обрушилась на них, создавая в том месте землетрясение с заметным вихрем. Марк почти сразу сообразил что к чему и выбрался оттуда невредимым, а вот чертёныши немного покалечились. Увидев нас, он ухмыльнулся и ждал, пока мы окажемся рядом. Как только мы поровнялись, Крайтон сразу же наехал на демона:
-Где частица, урод недоделанный?!
-Воу, братишка, полегче, она у меня. - Он достал из-под плаща сферу, внутри которой бурлило яркое свечение, переливаясь от бледно-белого до зелёного цвета. Наверное, там и часть амулета. - Хочешь её получить, да?
-Кто тебя послал? Не уж-то бы сатана вернулся?
-Вернулся. - Марк сказал это с ноткой разочарования. - Я всего лишь исполняю его приказ, так что не мешай мне. А если нет, то попробуй, отними шар, ежели силёнок хватит. Развлечёмся немного.
Не говоря больше ни слова, Крайтон моментально достаёт меч и обрушивает удар на физиономию демона. Он еле успел увернуться, явно не ожидая такой скорости действий. Всё происходило настолько быстро, что сложно было уследить за их движениями. Два силуэта - чёрный и белый, словно инь и янь расплывчато переплелись в этой схватке. Искры злобы только и сыпались с их глаз. Черти же не рисковали даже окружить нас. Они просто сбились в сторонке, наблюдая за происходящим. Мне тоже больше ничего не оставалось. Однако бой длился недолго. Для крутого боевика можно было ожидать продолжения и спецэффекты, но увы, не здесь. Крайтон пропускает удар в челюсть, валиться с ног, Марк сверху налетает на него, чтобы ударить последний раз насмерть, но просчитался и в этот момент брат пронзает его мечом насквозь. Тёмный ангел ничего не сказал напоследок. Только тонкая струйка крови окрасила его губы в алый цвет. Кровь же, что стекала по оружию медленно становилась чёрной, испаряясь. Глаза демона потемнели и он безжизненно свалился на землю.
Крайтон встал, отряхнулся, проверил, цела ли челюсть, забрал сферу у Марка, спрятав её в плащ и сказал:
-Надеюсь, на этот раз он сдох. Пошли, нам надо спешить, - он глянул на меня, - может быть Люцифер ещё кого-то послал. Может быть и за нами скоро начнётся охота. Кстати, землю я потом здесь поровняю. - Развернулся и пошёл.
Я двинулся следом, а черти стояли на том же месте, где и были, и только после того, как мы скрылись из виду, они подняли Марка и исчезли. Наверное, в замок отправились. Значит, можно ожидать преследования и теперь точно надо спешить, пока не поздно.
**
Крайтон заметно поменялся с тех пор, когда я его знал немного младшим. До того, как мы попали в передрягу на границе миров. Даже не знаю, что заставило его изменить себя. И сейчас он идёт передо мной, возможно навстречу смерти, добровольно, и не говорит ни слова об этом. Всё чаще задаюсь вопросом почему?
До озера идти недолго. Тем более с нашим темпом. В лесу вволю не полетаешь, поэтому в целях сохранить крылья целыми, мы пошли пешком. А вот и оно. На этом мои раздумья закончились. Крайтон остановился, словно в нерешительности и сказал:
-Отойди немного назад. Не спрашивай ничего.
Я молча повиновался. Он же, подождав еще несколько секунд, стал опять таки что-то бормотать себе под нос. На этот раз мне стало понятно, что это латынь. Видимо, белая магия. Камень на его шее понемногу начал светиться всё ярче. Брат сложил руки в непонятный мне замок (видимо, мне стоит у него многому научиться) проговорил вслух какое-то заклинание и резким движением опустил ладонь левой руки на воды. Сразу пошли круги и мне показалось, что земля слегка дрожит. К чему бы это?
На поверхности спустя доли секунды появилась белая светящаяся печать ангела. И тут началось самое интересное, что я никак не ожидал. Озеро сразу же вроде взорвалось на дне - вся вода как фонтан поднялась вверх, а на дне бушевал вихрь. Ветер завыл сильнее и сам стал вырисовывать круги вокруг этого места. Крайтон же, так и продолжал сидеть в той же позе, в которой поставил печать. Вода, что поднялась в воздух, закружила, от неё тянуло ужасающей мощью. Откуда она только здесь взялась? И внутри смерча я увидел слабое мелькание зеленоватой сферы. Только теперь брат поднялся на ноги и протянул руку внутрь воронки. Шар сразу оказался у него. Как только он его забрал, озеро тут тут же рухнуло вниз и стало таким спокойным, как и до нашего прихода. Лишь чей-то возглас послышался, словно из его глубин.
Брат повертел сферу в руках и спрятал за подол плаща. По его лицу было видно, что он изрядно устал, поэтому я первый спросил:
-Пошли ко мне домой. Отдохнём немного. Нам нужно набраться сил. - он глянул на меня и сказал всего одно слово:
-Пошли. - Куда мы отправимся дальше я не стал спрашивать и мы молча отправились в мой дом.
**

Времени у нас было мало, сами не знали, сколько. Поэтому, чтобы привести себя в порядок у нас ушло не более получаса. Затем, на дорожку, я заварил чай. Брат молча спустился вниз и вертел чашку в руках, ожидая пока тот немного остынет. Я всё же решил поговорить с ним и не стал ходить кругами:
-Крайтон, хотел тебя спросить, что заставило тебя измениться? Раньше ты был совсем другим. Можно сказать, почти полная противоположность.
Только теперь он поднял глаза. В них был ответ на мой вопрос, но не весь. Я должен это услышать. Он подумал с минуту, а потом сказал:
-В тот день, когда на моих глазах убили отца, а затем и ты пал, в моем бесчувственном сердце что-то щёлкнуло. В тот миг я ощутил всю боль потери близких людей, с которыми у меня никогда не было тёплых отношений. Я уж думал, что потерял вас. И вот, теперь у тебя фактически та же ситуация. Ты привязался к парнишке, за версту это чую. Я не хочу, чтобы ты потерял его. Я не хочу, чтобы ты страдал. Я чувствую твою боль. От того и мне становится хуже. И, кажется, он даже мне симпатизирует.
Так случилось, что в пророчестве вписалось именно его имя. Так судьба выложила свои карты. Он сильный. Справиться. А сатана... Сатана не остановится, если его не остановить. Он просто жалкий трус, который постоянно убегает и возвращается в удобный для него момент. Уже третий раз исчезает. Это совпадением не назовёшь. Я не удивлюсь, если эта сволочь снова вернулась с новым планом по захвату мира. Поэтому я хочу тебе помочь и как можно скорее со всем этим покончить, чтобы не случилось катастрофы или того хуже - апокалипсиса, о котором мечтает наш дорогой друг.
Я не знал, что ответить. Ответ меня слегка удивил. Я решил, что мои слова здесь будут лишними и просто промолчал, допивая остывший чай. По взгляду мы поняли, что пора идти в путь. Наша дорога лежала в сторону гор, где когда-то мы создавали портал для перемещения в ад. Точнее, хотели попасть на границу, но так сложилось, что оказались в аду. С кем не бывает. В этот раз добираться было проще. Можно было лететь. Хоть скорость немаленькая да и холодный ветер с каждым метром в высоту сильнее бьёт в лицо, но это всё пустяки.
Добрались до места назначения довольно быстро. Вид построения нисколько не изменился. Справа вход в тоннель, что вывел нас на площадь, словно очерченную циркулем, с высокими стенами вокруг.
-Посоха у нас нет, может меч подойдёт? - как бы сам себя спросил Крайтон.
-Может быть. В любом случае надо попробовать. - Он кивнул, достал орудие и пошёл в центр.
Брат вставил меч точно в центре сплетения линий на полу, сложил руки в тот же самый замок и стал бормотать заклинание и снова вместе с камнем стал светиться. Так же загорелись белым светом полосы и его оружие словно накалилось до высочайшей температуры. Казалось, оно сейчас просто разлетится к чертям. Я сначала хотел уйти, но, судя по всему, не мешаю и остался. В этот момент нас окутало сияющим куполом, который за доли секунды сжался до размеров маленькой сферы с переливами зелёных оттенков. Она зависла над центром площади и Крайтон забрал её, спрятав за подол плаща.
Это уже третья. Как я узнал, нужно раздобыть ещё две таких. Одна из которых находиться в замке Люцифера.
-Алекс, - брат обернулся ко мне, - думаю, ты помнишь, куда нам дальше нужно. Как бы не хотелось, но придётся. На этот раз делаем всё по-тихому, если обстоятельства позволят, а если нет, то как всегда. План проникновения без шума обсудим в дороге. И само собой разумеется, разные варианты исхода событий. Ты у нас хороший стратег, поэтому я на тебя так же полагаюсь, как и на себя. А теперь пошли.
Он вытащил меч, повесил у себя на поясе и мы вышли из построения. Путь наш лежал в ад. Снова в ад... Только мы оказались снаружи, Крайтон взял меня за руку и мы очутились на границе. Он ещё и сюда, как выяснилось, может телепортироваться. Мы рванули с места в сторону замка, на ходу обдумывая план действий. Это будет нелегко.
**
Вы никогда не пробовали ворваться к кому-нибудь в дом незаметно? Вот и я нет. Обычно мы поднимали суматоху на пол ада, ибо по-другому никак не получалось. С одной стороны это кажется забавным, а с другой... сами помните, чем всё заканчивалось. В этот же раз, не смотря на мои сомнения, попробуем втихую пробраться в подземелье. План был очень прост. Я не стал спрашивать, откуда Крайтон знает, как открыть дверь в сам замок (чтобы попасть на площадь, его товарищи когда-то прорыли тоннель, о котором, как ни странно, никто не узнал), стражи там быть не должно и мы потихоньку продвигаемся вглубь, на ходу обезвреживая противника, если тот попадается нам на пути. Просто и понятно.
По пути мы никого не встретили. Я был слегка удивлён, но тем не менее это было лучше нежели орда чертей на хвосте за нами. Замок выглядел всё так же. Перестраивать его Люцифер, наверное, не собирается ещё так тысячу лет. К главным воротам нам лететь не пришлось, там бы нас могли и засечь. Вместо, мы свернули вправо, пролетев метров 500 (строение громадное, однако), и там уже остановились.
Крайтон ехидно заулыбался и сказал:
-А теперь смотри.
Возле стены, что возвышалась чёрт знает на сколько метров, была небольшая груда камней, что можно заметить неоднократно вокруг замка. Дизайнерский ход, наверное. Брат стал отодвигать камни и я увидел небольшой проход с пол метра. Очень оригинально придумано, особенно в месте обитания сатаны. Он поднялся и кивком пригласил туда. Что-то мне моментально захотелось где-то пропасть, но я всё же полез в ту дыру. Стена оказалась толщиной в несколько меров. (Как он рыл проход?!). На выходе я спохватился, готов к бою, но там никого не оказалось. Значит гостей не ждут. Отлично. Сразу за мной вылез Крайтон и мы быстро направились к двери в замок.
Как для обители зла, она слишком просто открылась. Крайтон всего лишь нажал на парочку камушков на полу и дверь отворилась, а в ней - тьма. Кое-как мы спустились и сразу на повороте был зажжён факел и такие же прямо по коридору. В прошлый раз, когда мы сюда приходили, как-то не заметили такую темноту здесь. Нас никто не ждал. Опять таки странно. Не могу я поверить, что Люцифер такая тупица, что не заметил двух дураков, ищущих смерть, чуть ли не с флагом расхаживают по его владению. Здесь либо засада, либо он и правда тупица. Это уничтожит все мои представления о нечисти.
Найти нужную комнату не составило труда, несколько монотонных этажей вниз и мы на месте. Всё так же спокойно. Конечно, я не мог отделаться от чувства, что всё таки это не спроста, но что поделаешь. Приходиться рисковать. Дверь была огромной, на вид будто из ржавого железа, словно в заброшенной лаборатории и без единой ручки. Так она не поддавалась.
-Может вынести её к чертям со всем?
-Давай уже весь замок снесём тогда. - ответил Крайтон. - Замок потом, а сейчас дверь.
Он сложил непонятно руку, что-то промямлил про себя, (видно, думает, что запомню, если услышу) потом направил ладонь на дверь и она тут же с грохотом слетела с завес, подняв пыль. Я ошарашено огляделся:
-А чуть тише нельзя было? Или ты правда задумал замок с землёй поровнять?
-А почему бы и нет? Ладно, потом поговорим, пошли за следующей частью души.
Комната освещалась тусклым светом факела, который, казалось, стоит тут вечность. На полу всё так же была нарисована пентаграмма и видны следы крови...
Крайтон молча стал читать вслух заклинание, на этот раз значительно громче, вместе с ним засверкал и его камень, только импульсы были по мощнее. Он сложил руки в печать, подошёл ближе к рисунку и опустил на него ладони. Показавшаяся картина хорошо мне запомнилась, что трудновато описать, но постараюсь. Как только руки брата оказались на символах, оттуда сильным красным, чуть ли не чёрным потоком устремилась вверх какая-то энергия или же магия, до сего непонятна мне. Сам же он едва не отлетел в сторону, его спас амулет. Пентаграмма пульсировала и свет её ослабевал с каждой секундой. Это было противостояние двух разных сил. В тот момент я не знал, кто кого сделает, но помочь ничем не мог, что было для меня худшим. И вот, конечно же, наша взяла, рисунок стал исчезать и лучезарная мощь испарилась, оставив за собой сферу с зеленоватым огоньком внутри. Много сил это отняло в Крайтона, он встал шатаясь и направился к выходу. В ту же секунду замок содрогнулся.
-А вот теперь бежим! - Крикнул Алекс и рванул с места к выходу.
Я поспешил за ним. Что это значило, можно было только догадываться.
**
За считанные минуты мы добрались до выхода. На площади нас никто не поджидал, что давало большую надежду на спасение. Чуяло моё сердце, что добром это не кончиться и нас всё таки засекут. Как только мы оказались за пределами замка, улетая с бешеной скоростью, пространство разорвал лютый вой, что аж внутри похолодело и содрогнулась земля под нами. Адреналин зашкаливал. Как мы не набирали скорость, казалось медленно. В любую секунду нужно было ожидать хвоста за нами - не будет же сатана просто так выть, чтоб на весь ад слышно было.
Вдалеке стали виднеться какие-то светлые тени. Засада с другой стороны? Нет. На чертей не похоже. Они стремительно приближались - это наши! Что они тут делают? На нас движется 22 крылатых существа. У меня сегодня явно будет инсульт. Как только мы поровнялись, один из них сказал:
-Поспешите закончить начатое. Времени мало. Мы должны успеть. Все подробности потом!
И они полетели дальше, я и спросить ничего не успел. Но, догонять-то не буду, и мы отправились на границу с той же скоростью, хоть и сил было значительно меньше. Горизонт стал светлеть. До пункта назначения считанные минуты.
Вот оно. Крайтон решил обойтись без лишних слов и на месте, в нескольких метрах от границы, принялся читать заклинание. С остатком его сил, должно быть трудновато, но он держался. На сей раз времени потребовалось больше. Брат сложил печать, его амулет засиял значительно ярче и нас окутало сферой из белого света. Я оглянулся. В стороне замка Люцифера что-то происходило. Вспышки света, какой-то шум. Не уж то драку затеяли? В воздухе ощущалось противостояние разных сил.
Когда я обернулся к Крайтону - сфера была уже в его в руках. Я и не заметил, когда он успел её изъять.
-Пошли. Нам осталось сделать последнее. - Он развернулся и пошёл вглубь границы.
Как мне показалось, шли мы достаточно долго, но время здесь тянулось немного по-другому. В этом месте всем казалось, что минуты идут часами. Может быть в этом вся прелесть? Вот бы иметь на земле такую местность, где время идёт так же. Можно было бы отдохнуть спокойно.
Граница выглядела монотонно. Всего лишь белый свет вокруг, словно туман, окутал нас, и не видно ему ни конца, ни края. Только силуэт брата, что шёл передо мной и тот - весь в белом.
Навстречу нам вышел отец. Его я узнаю за милю. Откуда он знал, что мы именно сейчас здесь появимся?
-Здравствуйте, дети мои. Я ждал вас. Не будем тратить время пустыми разговорами, у нас есть дела поважнее. Раз вы здесь, значит у вас все пять сфер?
Крайтон кивнул. Я же взглядом поздоровался.
-Тогда приступим. - Он отпустил свой посох, сказал что-то на неизвестном мне языке и перед нами появилось недвижимое тело Кейна. У меня сердце дрогнуло при виде его. Никогда не испытывал таких чувств.
-Крайтон, стань у головы мальчика, а ты, Алекс, возле левой руки, напротив меня. Доставайте сферы.
Брат достал все шары и они, будто сами собой, поплыли в воздухе, становясь на свои места у каждой конечности и над головой Кейна.
-Алекс, - сказал отец, - нужна и твоя помощь. Я беру всё на себя, а вы с Крайтоном поддерживаете баланс сил, чтобы ничего не случилось непредвиденного. - Мы оба кивнули. - тогда приступим.
Отец выставил перед собой руки над телом Кейна ладонями вниз и стал читать заклинание или что там у него. Крайтон сделал то же, но молча. Я, в свою очередь, стал так же. Всё таки так легче контролировать чей-то баланс сил. Наши руки образовали трёх конечную звезду, по которым плавно двигался белый свет, излучаемый из амулета брата и от отца. Сферы над телом племянника засияли изумрудом, образовывая пяти конечную звезду и нас окутало полушаром энергии в переливах двух цветов. Сила всё нарастала и становилось труднее удерживать её на одном уровне.
Так продолжалось несколько минут, но ощущения - будто несколько суток. Напряжение вокруг нас становилось мощнее, сферы, излучая магию разбитого амулета и души Кейна, гасли с каждой минутой. Казалось, ещё немного и мы не выдержим! Всё доросло до грани возможного, что сердце чуть не вырывалось из груди и...потухло. Словно ничего и не было только что.
Тело племянника медленно опустилось на землю, всё так же не двигаясь. Я занемел в ожидании. Брат с отцом с одышкой тоже ждали. Меня уже начало брать отчаяние, что ничего не получилось и я потерял мальчика навсегда. Я упал на колени, взяв его руку в свои и просто смотрел, чувствуя, как слёзы наворачиваются на глаза. Я не хотел в это верить, я не хотел его хоронить в своих мыслях, я...
-Привет, дядя! - раздалось в моих ушах.
Кейн так же лежал и смеялся, глядя на меня.
-Придурок! Ты что притворялся?! Я тебя убью, гадёныш! Как же я рад, что ты жив! - и обнял его со всей силы, что у меня осталась.
-Полегче, Алекс! Задушишь ведь!
Крайтон с отцом смеялись сзади нас.
-Как ты не заметил, что я притворялся? Минут десять провалялся бревном. Видно же было, что дышал! Крайтон со стариком поняли, а ты нет. - Я обернулся, а они лишь пожали плечами.
-Я вам это припомню. Но не сейчас. Нужно убираться отсюда. Отец, не устроишь нам часок-другой отдохнуть?
Он ничего не сказал и мы моментально оказались у него дома. Нас уже ждал тёплый ужин и горячая ванна. Нужно было о многом поговорить, но я не стал торопиться.
**
Дорогой читатель, теперь с вами говорит Кейн. Просто Кейн. Как вы можете догадаться, это эпилог сей истории. После моего возвращения, мы некоторое время были у старика, чтобы привести себя в порядок и, конечно же, поговорить о многом. До моего возвращения помню лишь момент, когда Алекс ворвался в комнату в подземелье и мой мир потух. Словно сон - только чёрный фон и всё. Видел яркий свет перед глазами в те моменты, когда Алекс с Крайтоном доставали очередную сферу. Зато я хорошенько выспался за эти несколько недель. Конечно, пришлось им из-за меня потрепаться, тут я прошу прощения.
В то время, когда мою душу соединяли с телом, недалеко от замка Люцифера была стычка между высшими ангелами и свитой сатаны. Наши отбили удар и поставили мощную запечатывающую печать на тот участок, так что в ближайшее время дьявол нам не страшен, так как он потерял много сил ещё во время ритуала надо мной и теперь долго будет восстанавливаться. Потерь среди своих не было.
Сейчас мы уже дома у Алекса. Пока он готовит обед, я пишу заключение истории. Мне кажется, что амулет стал ещё больше часть меня и теперь усердно буду заниматься собой. Как только к родителям съезжу. Давно там не был.
Вот, собственно говоря и всё. Коротко и ясно. С Алексом у нас отношения стали более братскими, нежели до этого. Теперь меня одного не оставит. А я с вами прощаюсь. Может быть ещё вернусь, ведь чувствую, что это далеко не конец моей истории!