If I say that Open Source mobile OS are ruling the world of mobile devices, it won’t be an exaggeration. Though many don’t consider, . This is another thing that the devices you use come with a bundle of proprietary software along with Android and hence .

So what are the alternatives to Android? iOS? Windows? May be but I am talking about open source alternatives to Android. Not one, not two. I am going to list five open source Linux based mobile OS that you may use even when I write this article.

Top Open Source alternatives to Android

Just to mention, the list is not in any priority or chronological order. Let’s see what open source mobile operating systems do we have.

Is going to be the world’s third largest mobile operating system. Chances are, you haven’t heard of it.

Not your fault really. KaiOS was only released in 2017 and yet it is powering a huge number of mobile phones in just under two years.

So, what’s the secret here? Unlike other mobile operating system, Kai OS doesn’t target the high-end, touch phones. Instead, it provides smartphones like functionalities to the featured phones.

2. Tizen

Ubuntu Touch

The king of desktop Linux world, Ubuntu decided to expand its territories with its open source mobile operating system Ubuntu Touch. Keeping convergence in mind, Canonical (parent company of Ubuntu) ambitiously launched . Though it failed to get the destined amount, it still set a new record with over $12 million pledged in its campaign.

After the failed crowdfunding campaign, Canonical tied up with some device manufacturers to launch

Самый простой способ серьезно обновить свой гаджет - установить на него кастомную прошивку. С ней ты сможешь не только расширить число средств контроля над системой, но и попробовать что-то новое, получить много удобных функций или даже новую версию Android. В этой статье я расскажу о десятке самых популярных, интересных и функциональных прошивок, созданных на базе Android.

Paranoid Android

Комбайны

Temasek’s

MK (MoKee)

Интерфейс по-настоящему оригинален. Абсолютно все стандартные приложения из Android заменены на приложения собственной разработки, а остальные значительно доработаны. В панели уведомлений есть быстрые переключатели, которые появляются над уведомлениями. Раздел «Энергопотребление» переименован в «Управление питанием» и намного более удобен и информативен, кнопка «Режимы сети» позволяет включить режимы «Только 3G» и «Только 2G».

К скорости работы графической оболочки никаких нареканий нет. Все очень быстро и плавно. Стоит сказать, что в прошивку встроен интересный механизм управления разрешениями. Он позволяет ограничить значительно больше параметров, чем Android Marshmallow. Интерфейс настроек и почти всех системных приложений полностью русифицирован. А вот во всех приложениях, которые работают через интернет, ты увидишь только китайские иероглифы, но метод научного тыка и знание того, как устроены подобные приложения, вполне позволяют ими пользоваться.

В китайском аналоге Play Store есть почти все популярные (и не очень) приложения. Но гугловские программы откажутся работать без сервисов Google Play, а поставить эти сервисы не так-то просто. В интернете есть решение проблемы, но работает оно далеко не всегда, придется пользоваться либо встроенным маркетом, либо разными неофициальными магазинами, а также смириться с тем, что некоторые приложения «не заведутся» без Google Services.

Выбыли из теста

Bliss

Официальный сайт: blissroms.com/
48 (на 13.08.2016)
Основа: CyanogenMod
Версия Android: 6.0.1

Разработчики утверждают, что Bliss - одна из самых настраиваемых пошивок. На самом деле это не так. Прошивка действительно представляет собой сборку интересных функций из других прошивок, но до RR, AICP или Temasek ей очень далеко. Разве что изначально вшиты и запускаются через настройки Kernel Adiutor и SuperSU. Настройки самой прошивки не переведены на русский язык. Перевод касается только пунктов, которые есть в CyanogenMod.

crDroid

Официальный сайт: ww2.crdroid.org
Число официально поддерживаемых устройств: 29 (на 09.08.2016)
Основа: CyanogenMod
Версия Android: 6.0.1

Цель создания, как и у всех, - добавить самые лучшие функции из других прошивок. На экране приветствия при первоначальной настройке написано, что прошивка включает в себя очень много функций из OmniROM, Paranoid Android, Temasek и других. К сожалению, тут та же история, что и с Bliss. Отсутствие эксклюзивных функций и значительное отставание по возможностям от RR, AICP, Temasek. Никаких интересных приложений не встроено.

Вне теста

• NexSense 6.0 - попытка портировать HTC Sense 6.0 (Android 4.4.2) на Nexus 5. Сначала запускалась только сама прошивка, но со временем энтузиасты смогли заставить заработать Wi-Fi, Bluetooth, GPS, различные сенсоры. Но очень долгое время этого не получалось добиться от камеры и звука. Со временем разработчики пришли к выводу, что необходимо практически с нуля переписать некоторые библиотеки. Местные умельцы вроде бы пытались это сделать, но безуспешно.
• ASUS ZENUI CM 13 (Nightly) Based - проект по портированию приложений из Asus ZenUI в CyanogenMod 13. Официально разработка ведется только для LG G2. По заверениям разработчиков, уже перемещено около 90% всех приложений.
• MIUI - прошивка официально портирована на 286 различных устройств. Разрабатывается фирмой Xiaomi и основывается на исходных кодах CyanogenMod и AOSP. Много фишек сюда перекочевало из iOS, TouchWiz, UX (LG), HTC Sense, но есть и свои собственные. Полезных функций настолько много, что их описание - тема для отдельной статьи.
• Maru OS - очень оригинальная прошивка, которая при подключении смартфона к монитору делает из него полноценный десктоп. Прочитать подробный обзор и интервью с разработчиком можно .

Как установить?

Для большинства девайсов прошивка со стока выглядит следующим образом:

1. Разблокируем загрузчик (для каждого девайса это индивидуально, так что вперед, в Google).
2. Устанавливаем кастомный рекавери (в редких случаях можно и без него ставить кастомы, но это не очень хорошая идея).
   2.1. Идем на официальный сайт TWRP , вводим там имя своего девайса, загружаем для него самую новую версию.
   2.2. Подключаем смартфон по USB, устанавливаем на компьютер драйверы для своего устройства.
   2.3. Скачиваем и устанавливаем Android SDK.
   2.4. Запускаем терминал и прошиваем рекавери командой fastboot flash recovery имя_рекавери.img (fastboot находится в папке platform-tools внутри SDK).
3. После прошивки заходим в TWRP, выбираем русский язык (в самом низу), ставим галочку на «Разрешить изменения» и свайпаем вправо.
4. Переходим в раздел «Очистка» и там выбираем «Форматировать Data». Это нужно, если раздел data зашифрован.
5. Подключаем смартфон к компьютеру и перекидываем на карту памяти файл с новой прошивкой.
6. Выбираем «Установка», а потом файл прошивки. Соглашаемся свайпом вправо.
7. Нажимаем на «Перезагрузка в ОС» и ждем окончания загрузки (около десяти минут, включая оптимизацию приложений).
8. После первоначальной настройки рекомендуем опять загрузиться в рекавери и сделать бэкапы. Как минимум - EFS-раздела, в котором вшиты IMEI, s/n и другие важные данные.

Если ты не хочешь терять основную прошивку, кастом можно установить второй системой. В этом поможет единственный в своем роде MultiROM Manager . Он позволяет установить сразу несколько прошивок. Выбрать прошивку из установленных девайс предлагает при включении. Установка программы достаточно проста (только не забудь перед этим сделать резервные копии на всякий случай):

1. Устанавливаем MultiROM Manager из Play Store и запускаем его.
2. Нажимаем кнопку «Установить».
3. Ждем окончания установки, а потом соглашаемся на перезагрузку.
4. После перезагрузки и установки некоторых скриптов откроется интерфейс выбора прошивки.

Установка второй прошивки выполняется через MultiTWRP в разделе Advanced -> MultiROM либо через само приложение.

Словарик

• Stock (сток, стоковая прошивка) - официальная прошивка, предустанавливаемая производителем по умолчанию. Также стоковыми часто называют не только абсолютно чистые образы стоковых прошивок, но и образы, подготовленные для установки через неофициальные рекавери.
• AOSP (Android Open Source Project) - оригинальные исходные коды Android от компании Google, доступные для скачивания и модификации всем желающим. Термин «основанная на AOSP прошивка» (based on stock, based on AOSP) означает, что прошивка была собрана на базе этих исходников (а не исходников CyanogenMod, как это иногда бывает). Большинство модификаций Xposed работают только в AOSP/CyanogenMod и основанных на них прошивках.
• CAF (Code Aurora Forum) - поддерживаемый Linux Foundation проект, форсирующий продвижение открытого кода в мобильную технику. Главный участник проекта - компания Qualcomm, поддерживающая репозиторий Android for MSM , который содержит исходные тексты Android с оптимизациями для чипов Qualcomm. Если разработчики заявляют, что их прошивка основана на CAF, значит, она включает все эти оптимизации. Но стоит иметь в виду, что изменения из Android for MSM зачастую перетекают в AOSP.
• CyanogenMod Based (CM based, основано на CynogenMod) - прошивка, основанная на коде CyanogenMod. Сразу после выхода новой версии AOSP разработчики CyanogenMod копируют его исходники в собственный репозиторий и начинают внедрять в него свои дополнения и портировать на новые устройства. А устройств в списке поддерживаемых CyanogenMod такое внушительное число, что многие разработчики кастомных прошивок выбирают в качестве базы именно его, а не AOSP.
• Recovery (режим восстановления, рекавери) - консоль восстановления Android. Предназначена для того, чтобы сделать сброс до заводских настроек или установить zip-файл прошивки, подписанной ключом производителя. Для многих устройств существуют сторонние recovery с расширенными функциями, такие как ClockworkMod, TWRP, Philz. Они позволяют делать полные бэкапы как всей системы, так и отдельных частей, устанавливать сторонние прошивки, форматировать и менять размер разделов, устанавливать любые дополнения и много чего другого полезного.
• Bootloader (загрузчик, бутлоадер) - загружается в первую очередь. Он передает ядру таблицу разделов встроенной NAND-памяти, загружает его в память и запускает. Именно загрузчик осуществляет подключение к ПК в режиме fastboot и запускает рекавери. Поэтому перед установкой кастомного recovery и зачастую сторонней прошивки его приходится разблокировать. Почти всегда после разблокировки загрузчика из памяти устройства стираются абсолютно все данные.
• GApps (Google Apps) - набор сервисов и приложений от Google. Пакеты GApps бывают различных размеров, от самых маленьких (меньше 100 Мбайт), которые включают в себя только Google Play и сервисы для его работы, до больших, которые содержат почти все существующие гугловские приложения (размер таких пакетов приближается к 800 Мбайт). Многие разработчики прошивок рекомендуют ставить Open GApps . Отличия между версиями можно посмотреть в Wiki по Open GApps . Следует иметь в виду, что некоторые приложения GApps могут заменить системные приложения.
• Nightly («ночнушка») - ночная сборка прошивки. Для многих устройств сборки делаются ежедневно (еженощно). В теории обладают низкой стабильностью, но на практике неудачные сборки встречаются крайне редко, а всплывшие баги исправляются очень быстро.

Файловая система F2FS

Почти все кастомные прошивки поддерживают файловую систему F2FS, которая разработана специально для работы с флеш-памятью и в теории эффективнее и более бережно ее использует, чем ext4. Перейти на эту ФС можно следующим способом:

1. Зайти в TWRP.
   2.0. Открыть пункт «Очистка -> Выборочная очистка».
   2.1. Отметить раздел Cache.
   2.2. Нажать «Восстановить или изменить файловую систему -> Изм. файловую систему -> F2FS» и свайпнуть для подтверждения.
   2.3. Нажать кнопку «Домой».
2. Повторить пункт 2 для разделов data и system.

Примечания:

• Не все прошивки поддерживают F2FS. Если поддержка отсутствует, ты поймаешь бесконечную загрузку.
• После изменения файловой системы раздела data потеряются не только данные программ и настройки прошивки, но и файлы, сохраненные на внутренней карте памяти.
• На практике выигрыш в производительности составит в лучшем случае несколько процентов.

Заключение

Мы рассмотрели далеко не все существующие прошивки. Однако даже этого хватит, чтобы иметь представление о современных прошивках. По интерфейсу они почти все похожи, все работают очень плавно, и какие-либо отличия в скорости работы заметить очень сложно. А вот функции у них разные. От себя могу добавить, что если долго посидеть хотя бы на MoKee или тем более Resurrection Remix, то возвращаться даже на чистый CyanogenMod уже не захочется. А вот к помощи Xposed наверняка придется обратиться. К счастью, почти во всех существующих кастомных прошивках работают практически любые модули Xposed.

интервью*

Главный вопрос: откyда вы такие взялись? Мало кто о вас слышал до этой истории с Nokia… Говорят, вы производили аксессуары?

Компания была основана в октябре 2011 года, но аксессуары мы не производили никогда.

Правда, что ваша компания целиком состоит из бывших сотрудников Nokia?

Действительно, многие из наших сотрудников проработали в Nokia много лет, и большинство из них создавали Maemo 5 и MeeGo. Так что мы знаем, как делать продукты на MeeGo.

Что вы думаете о будущем Nokia? Выживет ли она с WP8? И вообще, будете ли вы сотрудничать с компанией, из бывших работников которой состоит ваша?

Jolla очень признательна Nokia за то, что для нас стало возможным делать именно то, что мы делаем сейчас. Но, тем не менее, мы рассматриваем возможности сотрудничества со всеми партнерами - всех «видов» и «габаритов»: от больших корпораций до маленьких бизнесов.

Гики считают, что MeeGo на голову выше Android и iOS, но масс-маркету эта платформа не знакома вовсе.

MeeGo поможет нам в деле революции, камрад! Взять на вооружение Android – это означает подчиняться кому-то, а мы хотим сделать что-то новое, стать независимыми лидерами.

Есть ли разница между просто MeeGo и MeeGo от Nokia?

У Nokia есть свои надстройки типа Swipe и другие закрытые наработки на базе классической MeeGo.

А вы сами будете вносить изменения в чистую MeeGo? Она будет похожа на Maemo или Harmattan?

Наша версия не будет похожа ни на что, это будет новый продукт, в котором мы учтем ошибки других операционок. Хотя он, конечно же, может быть в чем-то похож на перечисленные вами платформы, это все же одно семейство.

В MeeGo есть две программы, которые так или иначе используют гироскоп и вибрацию устройства: ShotMee позволяет снимать скриншоты двойным похлопыванием по корпусу устройства, а ShakeLock - встряхиванием заблокировать экран. А что мешает, используя тот же гироскоп, сделать возможной кинетическую подзарядку устройства от колебания? Напрмер, пока смартфон лежит у нас в кармане.

Пока мы не можем комментировать такие вопросы.

Можно ли запускать MeeGo на других устройствах?

Да, поскольку это открытая система.

Какое железо будете использовать? Что насчет процессоров Intel для смартфонов?

MeeGo поддерживает и ARM, и Intel. Но о своих основных партнерах по харду расскажем позже.

Очень важно понять, кто же ваша аудитория. Гикам очень нравятся системы на Linux, но простые покупатели жалуются, что такие платформы сложны в освоении.

Между прочим, Android тоже базируется на Linux. А продукты Nokia показали, что MeeGo подойдет всем. Мы надеемся на масс-маркет.

Смогут ли обладатели продуктов на MeeGo делать «легальный» взлом аппарата, получая доступ ко всей файловой системе? Несмотря на ваши амбиции, нам все же кажется, аудитория продукта ограничена гиками, которым важно работать с ОСью как с конструктором…

Мы обсуждаем возможности включения режима разработчика в наши устройства.

А вы сможете использовать наработки Nokia MeeGo в новом проекте? Например, интерфейс Swipe?

Нет, это собственность Nokia. Правда, в нашей команде есть непосредственные разработчики Swipe UI, так что ждите чего-то похожего.

И, видимо, вы не сможете поддерживать продукты Nokia на MeeGo вроде N900, N9 и N950?

Вы правы: у Nokia свои устройства, у нас - свои. Но мы в Jolla очень любим эти продукты. Пусть они не похожи друг на друга, но каждый из них сделан на славу, и мы будем ориентироваться на них.

Какой софт будет работать на вашем MeeGo? Интересует поддержка софта Maemo и MeeGo на базе Qt, нативный запуск Android-приложений (как в Alien Dalvik) и возможность запуска сразу двух операционных систем.

Мы расскажем о программах позже, вместе с запуском продуктов. Скоро будет запущен наш магазин приложений. Продукты Jolla будут регулярно получать апдейты «по воздуху».

Когда же мы увидим ваши первые устройства?

Скоро, в этом году. Скорее всего, в 2012 мы выпустим один гаджет, но в следующем году ждите целую линейку.

В ней будут планшеты?

Пока мы концентрируемся на смартфонах.

Как планируете продавать устройства: эксклюзивно онлайн или как все, через розничные каналы?

Мы собираемся использовать разные каналы продажи: ритейлеров, операторов, онлайн-магазины… Но, простите, нам пора идти. Дело революции требует много времени, вам ли этого не знать.

Android - система с открытым исходным кодом. А это неизбежно влечёт за собой создание множества альтернативных версий. Практически у каждого производителя имеется свой Android - с собственными функциями и фишками, дизайном, значками и приложениями.

Покупая новый смартфон, вам придётся привыкать к его операционной системе. Конечно, можно попытаться установить кастомную прошивку, чтобы приспособить гаджет под свои нужды. Но это занятие не для всех. Так что лучше прикинуть, какая ОС на основе Android вам понравится больше до покупки очередного девайса. Разбираемся, что из себя представляют версии Android и чем они различаются.

Это Android в том виде, в котором он и должен . Оболочка его полностью соответствует стилю Material Design и выглядит аккуратно и минималистично. Небольшое количество графических наворотов и предустановленных приложений гарантирует быстродействие и стабильность работы.

Смартфоны с чистым Android понравятся тем, кто любит порядок. Вам не придётся очищать устройство от заботливо установленных вендорами приложений.

Отличительная особенность Samsung Experience - куча родных сервисов от Samsung. Например, магазин приложений Galaxy Apps, фитнес-трекер Samsung Health и платёжный сервис Samsung Pay.

Преимущества: очень много функций. Хорошая настраиваемость оболочки. Полезная панель уведомлений, Smart Stay, множество различных жестов.

Недостатки: сервисы Samsung по большей части дублируют возможности Google, и они будут полезны только для ограниченного числа пользователей. Родной дизайн Samsung Experience - на любителя. Много предустановленных приложений, которые не удалить без .

MIUI

В OxygenOS есть встроенный App Locker, умеющий защищать конфиденциальные данные в выбранных вами приложениях с помощью пароля или отпечатка пальца. Лаунчер OxygenOS позволяет детально настраивать внешний вид и размер значков на домашнем экране и в меню приложений.

Преимущества: оперативные обновления. Нет собственных сервисов, навязываемых компанией - вместо них родные сервисы Google. Интерфейс Material Design аскетичен, но красив, и все приложения - как встроенные, так и устанавливаемые пользователем - смотрятся в нём как родные. Большое количество жестов.

Недостатки: некоторые виджеты сторонних приложений в OxygenOS ведут себя странно.

Фирменная оболочка HTC обладает неплохой настраиваемостью. Здесь есть приложение «Темы», которое может изменить стиль вашего домашнего экрана практически до неузнаваемости. А также персональный помощник Sense Companion, который умеет напоминать вам о событиях календаря, сообщать , служит фитнес-трекером и помогает оптимизировать производительность телефона. Правда, эта штука имеется только в серии HTC U, а её возможности к обучению, заявленные производителем, на практике оказываются несколько переоценёнными.

Ещё одна интересная фича HTC Sense - функция «сжатия смартфона», появившаяся в новом флагмане компании HTC U11. Сожмите телефон в руке, и HTC Sense выполнит заданное вами действие. Например, запустит выбранное заранее приложение. В остальном оболочка от HTC весьма напоминает родной Android.

Преимущества: забавная функция сжатия смартфона. Режим Freestyle позволяет гибко настроить внешний вид домашнего экрана.

Недостатки: встроенные приложения Sense Companion и Blinkfeed не особенно полезны. Родные иконки - на любителя.

Flyme

Flyme для устройств Meizu отличается собственным симпатичным дизайном. Красивые анимации и круглые иконки добавляют системе самобытности, хотя влияние MIUI даёт о себе знать. Фишки прошивки - специальные режимы для гостей и детей, фирменный магазин приложений и тем, а также встроенный чистильщик и оптимизатор. Системой поддерживается тонкая настройка питания и быстродействия устройств с Flyme.

Преимущества: дизайн выглядит необычно и свежо. Обновления получают даже не самые новые смартфоны компании. Flyme можно устанавливать и на смартфоны не от Meizu. Правда, как всегда, это потребует плясок с бубном.

Недостатки: некоторые встроенные приложения выглядят аляповато, а родной магазин Flyme и вовсе не нужен - есть же Google Play.

Google’s Android OS is dominating the mobile industry and there are absolutely no doubts about it. In Q2 2015, Android had the market share of 82.8%, followed by Apple’s iOS with 13.9%, according to IDC’s report. Android has grown immensely in the last few years and deservedly so.

Most of us love Android for the flexibility, customization and great features but there are times when we think of Android alternatives. There are some great mobile operating systems other than Android and although some of them aren’t as feature-rich or mature as Android, they offer some cool interesting features.

Why do we need an Android alternative?

We surely love Android, as the market share suggests and Google is really working hard to keep the Android momentum going but as with most things in life, we like having options. Along with that, there are a number of reasons why we need an Android alternative. Google has been criticized across the globe for not making Android really secure and reports have suggested that Android is most prone to malware and viruses. Until recently, Google wasn’t even transparent about the permissions in an Android app but with the Android 6.0 MarshMallow, it has updated its permissions page to match iOS’ security.

There are also issues of Android fragmentation, as we mentioned. For people unaware, devices running different Android versions leads to bad app performance, development problems and security issues and this is Android fragmentation. For example, Android 5.0 and 5.1 combined have a share of 23.4% among all Android devices across the globe and it was released a year ago. Android 6.0 Marshmallow is yet to make a mark on the Android market share. Google has tried to address these issues with Nexus devices but the problem still prevails. We cannot blame Google entirely too, as manufacturers like differentiating their devices with skins and having control. Google has tried to take some control of Android but it’s surely not enough.

The truth is there will never be a perfect smartphone or a perfect operating system because everyone has their own different needs. Well, Android and iOS are indeed close to fulfilling most of our needs but we like having options and diversity, don’t we?

So, let’s take a look at the Android alternatives we can use:

Best Android Alternatives

The Mighty

• Apple iOS

Android and iOS have been competing against each other since what seems like an eternity now. Android and iOS both enjoy a great user-base and there’s nothing really to fight about. Google has the volumes, Apple has the profit. But at the end of the day, even iOS is an Android alternative and a great one at that.

Android and iOS borrow features from each other all the time and that’s one of the reasons why both the operating systems are so feature-rich. However, iOS brings its own unique interface and features on the table. It has a unified interface across all apps unlike Android, smooth animations, Apple-exclusive apps, regular updates, no bloatware and arguably better quality of third party apps. On iOS, you also get the full suite of Google apps whereas you won’t find any Apple apps on Android (barring the upcoming Apple Music app).

Overall, it all boils down to your choice of the ecosystem. iOS is not an alternative for everyone as such, considering the premium price Apple charges for its iPhones and iPads but if you want a mature mobile OS to match Android, then iOS is indeed your best bet.

• Beautiful UI
• Smooth operation
• Regular Updates
• Great quality of apps

• Locked-down OS
• Few customization features

The Contenders

• Windows Phone/Windows 10 Mobile

When Windows Phone 7 was announced back in 2010, it got people interested, thanks to its cool new Metro UI and intuitive features. Sadly, that interest did not convert into numbers and the OS has been struggling to gain some major traction since then, even though Microsoft has worked hard and brought regular updates. While the OS has matured a lot, the low number of apps and their degraded quality on the platform has been the reason for its low user-base. However, Microsoft hasn’t given up yet, as it’s all set will release its new Windows 10 Mobile platform soon, which shares its code base with Windows 10.

Windows 10 Mobile brings a number of new interesting features like Continuum, Cortana, Universal apps, refreshed UI, new Edge browser and more. Continuum deserves a special mention, as it allows you to turn your Windows 10 Mobile device to a full-blown Windows PC through a simple dock. Pretty cool, right?

If you want to try something different other than the two big giants of the mobile industry but still want the basic apps, you can definitely give Windows 10 mobile a try.

• Fluid interface
• Continuum
• Universal apps

• Some popular apps not yet available on the platform
• Lower quality of apps

Custom ROMs/Android Forks

There are mobile operating systems trying to become an Android alternative and there are custom ROMs based on Android. You must be wondering why we are placing custom ROMs as an Android alternative since they are more or less Android. Well, the recent past has given rise to and companies that are building their own OS based on the Android code. Operating systems developed with the base-Android code are called as Forked Android Operating Systems and while they may be Android, they are as distinct as they could be. Custom ROMs and Android forked OSes have tried replacing Google services with various other alternatives to make them unique.

Well, let’s check out the best custom ROMs and forked Android operating systems which give Android a run for its money:

• Cyanogen OS

CyanogenMod was a very popular custom ROM on Android and then, the guys at Cyanogen went further ahead and launched their very own Cyanogen OS. Cyanogen OS first came pre-installed with the OnePlus One and now, it is used by Indian manufacturer Micromax for its YU subsidy. There are also several other smartphone makers who pre-install Cyanogen OS on their devices. You can download its open source CyanogenMod ROM for most Android smartphones.

While Cyanogen OS looks and feels the same as Android, it lets you customize almost anything on the OS. The Android-based OS brings various themes, custom controls, better camera interface, integrated Gallery and more. The company also plans on taking Android away from Google with Cyanogen OS, as they have made a deal with Microsoft to use its services like Cortana, Outlook, OneNote and OneDrive instead of the Google counterparts like Google Now, Gmail, Keep and Drive. So, if you want Android but , Cyanogen OS is for you plus you get some great customization features.

• Great customization features
• Regular updates
• Great community

• No Google services in the future

Xiaomi has been making great inroads in whichever country they have expanded to. The company’s success can be attributed to its aggressively priced devices but its MIUI OS also deserves some of the credit. MIUI has been known for its iOS-like looks and highly customizable features. The OS is not only available on Xiaomi devices but it’s also available as a custom ROM for various other devices.

If you want the Android flexibility with iOS looks then MIUI should be pretty appealing to you. The OS also brings some great customization features and themes, which make it a great Android alternative.

• Themes and exclusive features
• Customization options
• iOS-like interface

• Slow updates
• Vast difference from Android’s stock interface

The Upcoming

Apart from the Android alternatives we just mentioned, there are a number of new upstart mobile operating systems trying to gain some fame in the mobile market. Well, let’s check them out:

• Tizen OS

Among all the upcoming mobile operating systems, Tizen has got the most fame, thanks to Samsung’s backing. Tizen was born after Nokia decided to kill Meego, which was an OS developed by Nokia and Intel. Well, Intel went to Samsung and they partnered to bring Meego back to life as Tizen OS. While Tizen looks similar to Samsung’s Android skin TouchWiz, it’s vastly different under the hood. The OS works mostly like Android but there are a lot of gestures for intuitive interaction. Tizen OS is an HTML5 OS, which should make it a lot easier for developers to develop apps.

While Tizen has failed to garner a lot of traction with developers or users, Samsung’s involvement has kept people interested. Samsung has already launched quite a few devices running the OS like the Samsung Z1, Z3 and the various Gear wearables, so we do know that the South Korean giant is indeed serious about it.

• Great HTML5 support
• Intuitive gestures

• Very few apps
• Looks like Android

• Firefox OS

We all know Mozilla, thanks to the very popular Firefox web browser and the company has been trying hard to make a mark in the mobile OS space. Mozilla launched the Firefox OS back in 2013 for smartphones, tablets and smart TVs. The company has so far aimed at the affordable smartphone market with Firefox OS and they have had some moderate success. There have been a few phones running Firefox OS but none of them made a great impact. Mozilla recently announced that it is working with a partner to bring a $25 Firefox OS smartphone.

Firefox OS is a Linux-based open source OS, which is designed with HTML5, JavaScript and other open web standards in mind. Its main features include integrated search, web apps and more. While Mozilla’s plan might bring the OS some traction, we believe it will take some time before Firefox OS can really become a viable Android alternative.

• Affordable smartphones
• open web standards support

• Clunky UI
• No great smartphones on offer
• Very few apps

• Ubuntu

We all know the Ubuntu OS for PCs but Canonical has been working on developing a mobile equivalent of Ubuntu since a long time. Ubuntu Touch, as Canonical calls it, is an OS designed to run on all types of devices. The OS has a great new user interface, which should be pretty interesting to use. On the surface, Ubuntu Touch looks nothing unique but its demos suggest otherwise. Instead of icons, Ubuntu uses the four edges of the display for a gesture-based user experience.

While Ubuntu Touch smartphones have been released by BQ and Chinese smartphone maker Meizu, there is still some time before Ubuntu can become a major player in the mobile market and a real Android alternative. We hope it does!

• Intuitive user interface
• Cloud-based services

• Low number of apps

• Sailfish OS

Jolla, the company started by ex-Nokia employees who worked on Meego garnered quite a few headlines when it launched its first smartphone “The Other Half” running a Meego-like Sailfish OS. The OS has always been praised for its button-less gesture-based UI but the operating system is still a work in development. While the OS is indeed unique, there is a lot of learning curve. Jolla also unveiled its Jolla Tablet, as a KickStarter project and it easily reached its aimed funding.

Jolla has been working on Sailfish OS 2.0 with new features and support for Android apps. Sailfish OS looks interesting indeed and you can give it a try if you are in a mood for some experiment. You never know, Sailfish OS might become a great Android competitor in the future. So, look out!

• Unique interface
• Support for Android apps

• Lack of features
• Android apps don’t run too well

These are the best Android alternatives, according to us and except iOS, Windows Phone and the custom ROMs, all of them are still in their early stages but from the looks of it, they might give Android a tough competition in the coming years. So, which one’s your favourite Android alternative? Sound off in the comments section below.